De Israëlische premier Netanyahu heeft dinsdag in het Witte Huis overleg gevoerd met de Amerikaanse president Trump. Het gesprek vond achter gesloten deuren plaats en duurde ruim een uur. Na afloop was er geen persconferentie. Het Witte Huis noemde de besprekingen productief en positief.
Netanyahu arriveerde ditmaal via een zij-ingang. Sinds Trump terugkeerde in het Witte Huis heeft geen andere buitenlandse leider hem zo vaak bezocht als de Israëlische premier. Bij eerdere bezoeken werd Netanyahu ontvangen in aanwezigheid van veel journalisten.
De ontmoeting is van belang voor Netanyahu, die zich opmaakt voor Israëlische verkiezingen op 27 oktober. In de huidige peilingen komt zijn coalitie niet op een meerderheid. Een zichtbare goede relatie met Trump kan zijn positie in de verkiezingscampagne versterken.
Verschillen over Iran
De verhouding tussen beide leiders staat de afgelopen maanden onder druk. Trump noemde Netanyahu eerder in een telefoongesprek "knettergek", nadat Israël de zuidelijke buitenwijken van de Libanese hoofdstad Beiroet had laten bombarderen.
De oorlog met Iran is een belangrijk onderwerp voor Israël. Netanyahu wil die strijd voortzetten en heeft daarbij Amerikaanse steun nodig. Trump lijkt de afgelopen dagen juist meer in te zetten op diplomatieke onderhandelingen met Iran.
In Israël bestaat zorg dat Iran via die gesprekken ruimte krijgt om zijn nucleaire programma voort te zetten. De Amerikaanse en Israëlische regering hebben nog niet bekendgemaakt welke afspraken tijdens het overleg zijn gemaakt.
Gaza en Zuid-Libanon
Ook over Libanon lopen de belangen uiteen. Trump wil dat Israël begint met een terugtrekking uit de gebieden die het leger in Zuid-Libanon bezet houdt. Israël trok zich vorige week terug uit één dorp, als onderdeel van gesprekken met Libanon.
Netanyahu en defensieminister Katz hebben tegelijk duidelijk gemaakt dat een volledige terugtrekking voor Israël pas aan de orde is als Hezbollah ontwapent. De militante beweging heeft grote invloed in Libanon en geldt voor Israël als een veiligheidsdreiging.
In Gaza zette het Israëlische veiligheidskabinet zondag een beperkte stap richting de toelating van een internationale troepenmacht. Dat past binnen afspraken uit het bestand dat Israël en Hamas in oktober, met Amerikaanse bemiddeling, sloten. Het is nog niet bekend hoe groot die troepenmacht wordt en wanneer zij de Gazastrook zou kunnen binnengaan.
