De Nederlandse stichting Protect Ukraine gaat samen met een Noorse organisatie een ondergronds ziekenhuis bouwen in Oekraïne. Het complex komt op een verborgen locatie dicht bij het front en moet ruimte bieden aan levensreddende operaties voor gewonde militairen.
Het gebouw krijgt een oppervlakte van 600 vierkante meter en wordt acht meter onder de grond aangelegd. De constructie wordt volledig van beton gemaakt. Volgens de stichting is een ondergrondse voorziening van deze omvang in Oekraïne nog niet eerder gebouwd. Het ziekenhuis moet in februari operationeel zijn.
Snellere medische hulp
De behoefte aan een ziekenhuis dichter bij het front is ontstaan doordat gewonden in de gevechtszone moeilijk kunnen worden opgehaald. Ambulances kunnen daar het doelwit worden van Russische aanvalsdrones. Militairen moeten zichzelf daarom soms in veiligheid brengen of worden opgehaald met onbemande robots, zegt Zita Jankovich, die binnen Protect Ukraine de medische hulp coördineert.
Een robot brengt een gewonde naar een medisch voertuig. Daar beoordeelt een hulpverlener de ernst van het letsel. De gewonde gaat vervolgens naar een stabilisatiepunt en, als een operatie nodig is, naar een ziekenhuis. Volgens Oekraïense contacten van de stichting kan een operatie dichter bij de gevechtszone de overlevingskans vergroten.
De precieze locatie van het nieuwe ziekenhuis wordt geheimgehouden. De faciliteit is bedoeld om gewonden eerder te behandelen, voordat zij naar een verder weg gelegen ziekenhuis moeten worden vervoerd.
Hulpnetwerk in Oekraïne
Protect Ukraine heeft ongeveer honderd vrijwilligers. De stichting rijdt meerdere keren per jaar met konvooien naar Oekraïne om onder meer medische hulpmiddelen, tenten en pick-uptrucks te brengen. Ook levert de organisatie ambulances, helpt zij bij de opleiding van militairen en financiert zij materiaal voor de bestrijding van Shahed-drones.
Daarnaast worden bussen omgebouwd tot mobiele commandocentra. Medeoprichter Jaap Scholten zegt dat de stichting door haar netwerk snel kan reageren op verzoeken uit Oekraïne. "Waar militairen normaal gesproken tot wel een halfjaar moeten wachten op medische hulppakketten, hebben ze die van ons soms al binnen een paar weken."
De stichting richt zich naar eigen zeggen op drie gebieden: verdediging, overleven en herstel. Volgens Scholten worden uitsluitend defensieve en medische middelen geleverd. De organisatie werkt daarbij samen met medici, militairen en hulporganisaties in Oekraïne om snel te horen welke behoeften er aan het front zijn.
