Elon Musk heeft sinds juli 276 miljoen dollar gedoneerd aan organisaties die reclame maken voor Republikeinse kandidaten. Het geld gaat via America PAC, de super PAC van Musk.
De donatie komt enkele weken voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen. Als de Democraten winnen, krijgen zij meer invloed op de overheidsuitgaven en kunnen zij overheidscontracten met bedrijven van Musk stopzetten.
Belangen bij de Amerikaanse overheid
De bedrijven van Musk hebben deals met de Amerikaanse overheid die meer dan 38 miljard dollar waard zijn. Het ministerie van Defensie gebruikt onder meer Starshield, de militaire tak van satellietbedrijf Starlink. Ook het AI-systeem Grok wordt gebruikt bij militaire operaties in de oorlog met Iran.
Volgens VS-correspondent Erik Mouthaan is de donatie strategisch. “Musk wil dat de overheidsbestedingen na de midterms hetzelfde blijven en hoopt dat de Republikeinen door deze donatie een meerderheid in het parlement kunnen behouden.”
De Democraten zijn volgens Mouthaan onder meer tegen het gebruik van Grok binnen de overheid, omdat zij de chatbot niet kwalitatief genoeg vinden. Als Musk die contracten verliest, zou dat volgens hem een klap voor de ondernemer zijn. De Democraten willen de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie bovendien vertragen en het bouwen van datacenters mogelijk verbieden. Dat schuurt met Musks visie op AI.
Onder de regering van Donald Trump en met een Republikeinse meerderheid in het parlement profiteren techmiljardairs daarnaast van lossere regels, lagere belastingen en minder toezicht op hun bedrijven.
“Socialistisch en woke”
De woordvoerder van America PAC, Andrew Romeo, verdedigt de politieke inzet van Musk. “Als de Democraten de midterms winnen, bestaat er een risico dat ze de grenzen opengooien en Amerika een socialistisch en woke land wordt.”
Risico op lange termijn
Musk zei vorig jaar nog dat hij minder geld aan politiek zou uitgeven. Met zijn nieuwe donatie lijkt hij daarop terug te komen. Hij had twee jaar geleden een prominente rol tijdens de campagne van Donald Trump en kreeg na diens herverkiezing een speciale rol in de regering.
Musk was toen hoofd van DOGE, een instelling die de overheid efficiënter moest maken. Hij veroorzaakte volgens de bron chaos bij overheidsinstanties en ontsloeg duizenden mensen. Het Amerikaanse hooggerechtshof bekijkt deze maand of die ontslagen wettelijk waren.
Mouthaan noemt de politieke keuze van Musk risicovol. “Musk neemt een risico, omdat er over twee jaar een Democratische president verkozen kan worden. Omdat hij nu zo'n nauwe band opbouwt met de Republikeinen, kan dit uiteindelijk tegen hem werken.” Amerikaanse bedrijven zijn doorgaans voorzichtiger en steunen beide partijen om zich in te dekken tegen een toekomstige machtswisseling.
