In het zuiden van Nigeria zijn minstens 48 mensen overleden na het drinken van een lokale drank die mogelijk methanol bevatte. Meer dan honderd mensen zijn ziek geworden en krijgen medische behandeling. De autoriteiten onderzoeken nog of de drank inderdaad met methanol was vervuild.
Vijftien mensen zijn aangehouden in verband met de sterfgevallen. Een van hen zou de drank hebben geproduceerd. Dat heeft een woordvoerder van de regio bekendgemaakt. Het is niet duidelijk of de aangehouden personen al formeel zijn aangeklaagd.
Gevaarlijke alcoholsoort
Methanol is een giftige alcoholsoort die kan voorkomen in slecht gemaakte of illegaal geproduceerde dranken. De stof wordt soms bewust toegevoegd omdat die goedkoper is dan alcohol die geschikt is voor consumptie. Zonder laboratoriumonderzoek is niet vast te stellen hoeveel methanol in de drank zat.
Een vergiftiging begint vaak met klachten die lijken op gewone dronkenschap. Daardoor kan het gevaar aanvankelijk worden onderschat. Later kunnen ernstige gezondheidsproblemen ontstaan, waaronder blindheid en een te hoge zuurgraad van het bloed.
Bij een zware methanolvergiftiging kunnen organen uitvallen en kan het slachtoffer overlijden. De combinatie van sterfgevallen en zieken wijst erop dat meerdere mensen dezelfde drank hebben gedronken, maar de precieze toedracht wordt nog onderzocht.
De autoriteiten moeten onder meer vaststellen waar de drank is gemaakt, hoeveel ervan is verspreid en wat de oorzaak van de ziektegevallen precies is. Ook is nog niet bekend of er meer mensen zijn blootgesteld aan de drank. De vijftien aanhoudingen zijn onderdeel van het onderzoek naar de producenten en de verspreiding ervan.
