Een 44-jarige man heeft tijdens een familiediner in Billings, in de Amerikaanse staat Montana, acht familieleden doodgeschoten. Onder de slachtoffers zijn zijn ouders, zijn 90-jarige grootmoeder, zijn jongere zus en haar vier kinderen. Na de schietpartij stak hij het ouderlijk huis in brand.
De politie van Billings meldt dat de verdachte, Alan Smith, daarna probeerde te ontkomen. Hij overleed aan schotwonden die hij zichzelf had toegebracht. De politie heeft niet bekendgemaakt hoe de schietpartij precies verliep.
Volgens een buurvrouw was het jongste kind zeven jaar oud. De andere kinderen waren 15, 13 en 12 jaar. Het 12-jarige meisje, Charlotte, zou nog hebben geprobeerd de alarmdiensten te bellen. Kort daarna werd ook zij doodgeschoten. De grootmoeder zat volgens de buurvrouw in een rolstoel.
Familie woonde al jaren in Billings
De familie verhuisde zes jaar geleden van Seattle naar Billings. Smith trok toen bij zijn ouders in en leefde daar volgens de ex-man van zijn doodgeschoten zus jarenlang teruggetrokken. Hij zou het grootste deel van zijn tijd achter zijn computer hebben doorgebracht en weinig andere activiteiten hebben gehad.
De ouders zouden hem enkele weken voor de schietpartij hebben gezegd dat hij werk moest zoeken en het huis moest verlaten. Op zondagavond keerde Smith terug naar de woning, vermoedelijk op het moment dat het wekelijkse familiediner plaatsvond.
De partner van de doodgeschoten zus was aan het werk toen het geweld begon. Bij aankomst zag hij het huis in brand staan. Pas ongeveer twee uur later hoorde hij welke familieleden waren omgekomen. Hij noemde de daad "monsterlijk".
Een buurvrouw is een inzamelingsactie begonnen om de kosten van de uitvaarten te helpen betalen. Zij beschreef de familie als liefdevol en hecht. Over Charlotte zei ze: "Charlotte belde 911 en probeerde haar familie te redden. Ze was een heldin."
De ex-man van de zus zei dat er eerder signalen waren die zorgen over Smith opriepen. "Er waren veel waarschuwingssignalen en veel mensen hebben zich uitgesproken, maar niemand luisterde", zei hij.
