Het Kremlin zegt dat de Russische brief aan de NAVO over mogelijk gebruik van kernwapens niet als confrontatie bedoeld was. De waarschuwing moest volgens Moskou duidelijk maken dat Rusland de veiligheid van Kaliningrad wil beschermen.
In de brief, die woensdag werd verstuurd, stond dat Rusland kernwapens zou kunnen inzetten als de NAVO Kaliningrad van de rest van het land zou afsnijden. Rusland sprak daarbij zijn zorgen uit over een volgens het Kremlin toenemende dreiging rond de exclave.
Kaliningrad ligt tussen Polen en Litouwen en heeft geen directe landverbinding met de rest van Rusland. Het gebied is zwaar gemilitariseerd en heeft daardoor een belangrijke strategische positie aan de oostgrens van de NAVO.
Waarschuwing aan het bondgenootschap
Het Kremlin beschuldigde de NAVO in de brief van een gevaarlijke koers. Die zou volgens Rusland het risico vergroten op het uitbreken van een direct gewapend conflict. Moskou stelde dat het zijn volledige militaire arsenaal, inclusief kernwapens, zou kunnen gebruiken om Russisch grondgebied te verdedigen.
De NAVO zegt dat het bondgenootschap een defensief karakter heeft en geen bedreiging vormt voor Kaliningrad. De alliantie heeft niet aangekondigd dat zij de verbinding tussen de exclave en de rest van Rusland wil blokkeren.
De Russische boodschap komt op een moment dat de spanningen tussen Rusland en de NAVO hoog zijn. Het Kremlin heeft vaker gewaarschuwd dat het kernwapens kan inzetten als de Russische territoriale integriteit volgens Moskou ernstig wordt bedreigd. In de brief werd de waarschuwing specifiek gekoppeld aan de toegang tot Kaliningrad.
Rusland beschouwt het gebied als onderdeel van zijn grondgebied. Polen en Litouwen, die aan Kaliningrad grenzen, zijn lid van de NAVO. Een afsluiting van de verbindingen over land zou gevolgen hebben voor de aanvoer naar de exclave, maar in de brief wordt niet gemeld dat zo'n maatregel op dit moment wordt uitgevoerd of voorbereid.
