Een ijsmassa van ongeveer 250.000 ton vormt een risico voor het Zwitserse bergdorp Randa. Het ijs bevindt zich aan de rand van de Weisshorn en beweegt dagelijks zo'n 20 centimeter in de richting van het dal. Experts houden de bergtop voortdurend in de gaten.
Randa telt ongeveer 450 inwoners. De autoriteiten hebben verschillende gebieden afgesloten en waarschuwen al weken voor een mogelijke instorting. De beweging van de ijsmassa nam in augustus duidelijk toe. Daarom werd het waarschuwingsniveau verhoogd naar niveau 3 op een schaal van 4.
Extra sneeuw kan massa vergroten
Op het hoogste waarschuwingsniveau moeten inwoners worden geëvacueerd. Dat niveau geldt pas wanneer er direct gevaar is dat de ijsmassa instort. Voorlopig is daar geen sprake van, maar de gemeente houdt rekening met een reëel risico.
Voor de komende week wordt een meter of meer verse sneeuw verwacht. Daardoor kan de hoeveelheid sneeuw en ijs op de berg verder toenemen. Ook kan nieuwe sneeuw de kans op een lawine vergroten, al hangt dat af van meerdere omstandigheden.
Het meest extreme scenario, waarbij meerdere lawines na elkaar ontstaan, wordt door deskundigen onwaarschijnlijk genoemd. Daarvoor zou zowel een hoog lawinegevaar als het afbreken van het ijsblok nodig zijn. Een dergelijk hoog lawinegevaar komt volgens deskundigen maar enkele dagen per winter voor.
Ook is het mogelijk dat slechts een deel van het ijs afbreekt. In dat geval zou de schade naar verwachting relatief beperkt blijven. De autoriteiten blijven de situatie monitoren en kunnen het waarschuwingsniveau aanpassen als de beweging van de ijsmassa verandert.
Eerdere instortingen bij Weisshorn
Vanaf de Weisshorn hebben zich in het verleden meerdere dodelijke gletsjerinstortingen voorgedaan. Die gebeurden in 1636, 1720 en 1819. Daarbij kwamen tientallen mensen om het leven.
De huidige ijsmassa hangt aan een gletsjer op de bergtop. Zolang de beweging beperkt blijft en er geen directe instorting dreigt, blijft evacuatie van Randa achterwege. Wel blijven de afgesloten zones verboden terrein voor inwoners en bezoekers.
