Het Israëlische leger heeft in en rond Hebron een grootschalige militaire operatie uitgevoerd nadat vrijdag twee Israëlische militairen waren gedood. Volgens lokale bestuurders en mensenrechtenorganisaties zijn daarbij ongeveer 1.500 Palestijnen uit hun woningen gezet of lopen zij het risico hun huis te verliezen.
De militairen kwamen om toen twee Palestijnen het vuur openden bij een checkpoint. De vermoedelijke daders zijn afkomstig uit de wijk Deir Baha. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu kondigde na de aanval een afsluiting van de Westelijke Jordaanoever aan. Het leger spreekt van een contra-terrorismeoperatie.
Volgens het leger worden in het gebied huiszoekingen uitgevoerd om wapens en infrastructuur van gewapende groepen op te sporen. Ook zouden tientallen verdachten worden ondervraagd. In Deir Baha zijn gebouwen gesloopt. De Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich gaf opdracht tot de afbraak van bouwwerken die volgens hem illegaal zijn.
Bewoners kort de tijd gegeven
Het Israëlische leger heeft volgens Reuters ongeveer 1.200 mensen uit hun woning gezet. De burgemeester van Hebron, Zouhair al-Jabari, zegt dat nog eens 1.300 mensen hun huis dreigen kwijt te raken. De Palestijnse organisatie Palestinian Prisoners’ Club meldt dat vrijdag en zaterdag ongeveer 70 Palestijnen zijn gearresteerd.
De Palestijnse mensenrechtenactivist Issa Amro uit Hebron zegt dat honderden gezinnen hun woning moesten verlaten. “Dit is geen kleine wijk”, zegt hij. Volgens Amro hebben de bewoners geen banden met de families van de schutters en staan zij los van politieke organisaties.
De bewoners kregen volgens hem slechts enkele minuten om persoonlijke spullen mee te nemen. Zijn zus, die eveneens haar huis moest verlaten, kon alleen een kleine tas met noodzakelijke bezittingen pakken. Hebron is volgens Amro grotendeels afgesloten. Ook verplaatsingen tussen sommige wijken zijn niet mogelijk.
Vrees voor blijvende ontheemding
Palestijnen vrezen dat de bewoners van Deir Baha niet naar hun huizen kunnen terugkeren. Minister van Defensie Israel Katz heeft aangekondigd dat in Hebron het zogenoemde Jenin-model wordt toegepast. Tijdens een eerdere operatie in het vluchtelingenkamp Jenin werden veel gebouwen verwoest en militaire posten in Palestijnse woningen ingericht.
De Palestijnse Autoriteit roept de internationale gemeenschap op in te grijpen. Zij beschuldigt Israël van collectieve bestraffing van burgers voor de aanval. De Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem zegt dat sprake is van collectieve bestraffing en handelingen die mogelijk oorlogsmisdaden vormen.
