De Kakkerlakken-beweging in India heeft de regering tot dinsdagmiddag gegeven om schriftelijk te bevestigen dat demonstranten niet worden vervolgd. Als die bevestiging uitblijft, willen de activisten opnieuw protesteren.
De beweging ontstond rond het onderwijsschandaal dat leidde tot het vertrek van onderwijsminister Dharmendra Pradhan. Meer dan twintig studenten pleegden zelfmoord nadat zij door psychische druk waren getroffen. Duizenden studenten gingen vervolgens de straat op en eisten het vertrek van de minister.
Pradhan werd na zijn aftreden enthousiast ontvangen door coalitiegenoten in het parlement. Voor de regering hielp zijn vertrek grotere protesten tegen premier Modi te beperken. Het was voor het eerst dat een minister uit Modi's regering opstapte onder druk van demonstranten.
Arrestaties en verwijderde berichten
Na de vieringen bij de protestlocatie Jantar Mantar in New Delhi meldde de beweging dat autoriteiten deelnemers blijven aanpakken. Studenten zouden in meerdere deelstaten zijn aangehouden en ondervraagd over hun rol bij de demonstraties. Ook zouden familieleden van een vrijwilliger in Uttar Pradesh zijn opgepakt terwijl de autoriteiten naar hem zochten.
De Kakkerlakken Partij stelt dat honderden studenten in Bihar en West-Bengalen zijn vastgezet. Daarnaast zouden deelnemers in Delhi worden gevolgd en lastiggevallen. Twee deelstaten maakten kort na een persconferentie van de beweging bekend jongeren niet te zullen vervolgen voor deelname aan de protesten.
Ook op sociale media wordt opgetreden, zeggen activisten. Platforms zouden van de overheid kritische accounts en berichten moeten verwijderen. Premier Modi en de minister van Gezondheidszorg, die betrokken was bij de onderhandelingen met demonstranten, hebben niet gereageerd op de beschuldigingen.
Juridische hulp voor demonstranten
De organisatie werkt aan een online platform waarop deelnemers video's, foto's en ander materiaal over geweld door de overheid kunnen opslaan. Daarmee willen de activisten voorkomen dat bewijs verdwijnt wanneer telefoons of laptops worden ingenomen.
Een groep advocaten bereidt juridische ondersteuning voor demonstranten die vervolging riskeren. Woordvoerder Saurav Das zegt dat de beweging al rekening hield met optreden tegen afzonderlijke deelnemers zodra de protesten zouden afnemen. "En dat is precies wat nu weer gebeurt."
De activisten zien het aftreden van Pradhan niet als het einde van hun campagne. Zij beschouwen het als een eerste succes van een bredere jongerenbeweging, die opnieuw in actie wil komen als de regering haar toezeggingen niet nakomt.
