De 13-jarige Mattia Maestri is overleden nadat hij negen jaar in een vegetatieve toestand had geleefd. De jongen werd in 2017 ernstig ziek na het eten van een stukje ongepasteuriseerde kaas van het type Due Laghi.
Zijn vader Giovanni Battista Maestri maakte het overlijden bekend. "Onze Mattia heeft ons verlaten", zei hij. De zaak leidde in Italië tot een langdurige juridische procedure tegen het zuivelbedrijf dat de kaas produceerde.
Mattia was kleuter toen hij de kaas at. Kort daarna werd hij onwel en opgenomen in een ziekenhuis in Trento. Hij raakte in een vegetatieve toestand en had daarna dagelijks zware epileptische aanvallen.
Bacteriën in de kaas
Onderzoek wees uit dat darmbacteriën in de kaas terecht waren gekomen. De bacteriën zouden via mest in de leidingen van het zuivelbedrijf zijn beland en zo het product hebben besmet.
Due Laghi is rauwmelkse kaas, die wordt gemaakt van melk die niet is gepasteuriseerd. Bij pasteurisatie wordt melk verhit om schadelijke bacteriën te doden. De vader van Mattia zette zich na de ziekte van zijn zoon in om consumenten te waarschuwen voor mogelijke risico's van bepaalde voedingsmiddelen.
Hij richtte daarvoor ook een consumentenorganisatie op. Daarnaast klaagde hij het zuivelbedrijf aan, omdat hij het verantwoordelijk hield voor de gezondheidsschade van zijn zoon.
Veroordelingen bleven staan
De juridische strijd bereikte uiteindelijk het Hof van Cassatie, de hoogste rechter van Italië. Die oordeelde dat er een oorzakelijk verband bestond tussen de ziekte van Mattia en het eten van de Due Laghi-kaas.
Daarmee bleef ook de veroordeling van twee managers van het zuivelbedrijf wegens nalatigheid in stand. De zaak liep jarenlang en kreeg in Italië brede aandacht door de ernstige gevolgen voor de jongen en de discussie over de veiligheid van ongepasteuriseerde zuivelproducten.
