De Israëlische kiescommissie heeft Shin Bet gevraagd onderzoek te doen naar mogelijke buitenlandse beïnvloeding van de parlementsverkiezingen van dinsdag. Het onderzoek richt zich op vermeende geldstromen vanuit Qatar naar Israëlische ngo's en andere groeperingen die Palestijnse kiezers zouden hebben aangespoord om te stemmen.
De voorzitter van de kiescommissie stuurde woensdag een brief aan de veiligheidsdienst. Volgens ingewijden had Shin Bet de mogelijke Qatarese steun al sinds half oktober in beeld. Het ging aanvankelijk om een kleinschalig onderzoek, omdat de verdenkingen niet als zeer ernstig werden beschouwd. De kiescommissie was daar niet over geïnformeerd en wil nu meer duidelijkheid.
De kiescommissie benadrukt dat er geen sprake is van verkiezingsfraude. Buitenlandse financiering van Israëlische organisaties en ngo's is op zichzelf niet verboden, maar er gelden wel voorwaarden. Betalingen vanaf omgerekend 1.800 euro moeten worden gemeld. Ngo's die meer dan de helft van hun inkomsten uit het buitenland ontvangen, moeten zich sinds 2016 registreren.
Shin Bet zou vooral argwaan hebben gekregen doordat sommige geldstromen liepen via kanalen die eerder zouden zijn gebruikt voor terroristische doeleinden. Veiligheidsbronnen vinden tegelijk dat de kiescommissie de kwestie zwaarder aanzet dan nodig is.
Hoge opkomst onder Palestijnse kiezers
De verkiezingen kenden met een opkomst van 77,7 procent de hoogste opkomst in bijna dertig jaar. Onder Palestijnse inwoners lag die opkomst rond 80 procent, eveneens een record. De Palestijnse partijen stevenen daardoor af op negentien zetels in de Knesset, het Israëlische parlement.
Premier Benjamin Netanyahu en bondgenoten uit zijn coalitie hebben zonder bewijs gezegd dat Arabische kiezers de verkiezingen hebben gestolen. Qatar ontkent iedere betrokkenheid bij de Israëlische politiek en verkiezingen. Een woordvoerder van het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken schreef dat Qatar zich niet mengt in de politieke en electorale strijd van Israël.
Het oppositieblok van oud-legerchef Gadi Eisenkot zegt dat het onderzoek en de uitspraken uit het kamp van Netanyahu bedoeld zijn om de beëdiging van de nieuwe Knesset te vertragen. Door de winst van de Palestijnse partijen zouden tegenstanders van Netanyahu in het parlement een meerderheid krijgen. Zij kunnen daardoor regeringswetten terugdraaien en mogelijk nieuwe wetten aannemen.
Eisenkot reageerde sarcastisch dat hij blij is dat Netanyahu eindelijk aandacht heeft voor Qatar. Rond medewerkers van de premier loopt al een afzonderlijke zaak over vermeende betalingen uit Qatar. Ook de beschuldiging dat Qatarees geld voor humanitaire hulp in Gaza bij de militaire tak van Hamas terechtkwam, wordt door Qatar ontkend. Woordvoerder Majed Al Ansari schreef dat Qatar volgens de beschuldigingen zowel Netanyahu als links en nu ook de Arabische kiezers zou hebben omgekocht.
