De toegangswegen van en naar Hebron op de bezette Westelijke Jordaanoever zijn sinds vorige week vrijdag afgesloten. Het Israëlische leger heeft daarnaast twee wijken in de stad omsingeld. Volgens de gemeente Hebron worden ongeveer 5000 Palestijnen door de operatie getroffen.
Een deel van de inwoners zit vast in huis, terwijl anderen hun woning hebben moeten verlaten. Palestijnse mensenrechtenactivist Issa Amro zegt dat sommige bewoners bij familie of vrienden verblijven en anderen dakloos zijn geworden. Vooral kinderen, zwangere vrouwen, ouderen en zieken zouden zijn getroffen. Inwoners die terug wilden om bijvoorbeeld warme kleding op te halen, kregen daar volgens Amro geen toestemming voor.
Schietpartij bij checkpoint
De militaire operatie volgde op een schietpartij bij een checkpoint ten westen van Hebron. Twee Palestijnse mannen openden daar het vuur. Twee Israëlische militairen kwamen om het leven en drie anderen raakten gewond. De twee aanvallers werden tijdens een vuurgevecht gedood.
Het Israëlische leger zegt dat de mannen eerst een aanslag op Israëlische burgers bij een nabijgelegen snelweg wilden uitvoeren. Nadat dat plan niet lukte, zouden ze bij het checkpoint hebben geschoten. Die uitleg is niet onafhankelijk bevestigd.
Premier Benjamin Netanyahu kondigde na de aanval een grootschalige operatie aan. Het leger heeft volgens Amro meerdere woningen en winkels gesloopt in de belegerde wijken. Andere gebouwen zijn gemarkeerd, mogelijk met het oog op sloop. Het leger heeft beelden verspreid van twee woningen die met explosieven zijn verwoest. Volgens het leger waren dat de huizen van de aanvallers.
Aanvallen tijdens olijvenoogst
In Hebron en andere delen van de Westelijke Jordaanoever melden Palestijnen ondertussen nieuwe aanvallen door Israëlische kolonisten. Die incidenten nemen volgens mensenrechtenorganisaties ieder jaar toe tijdens de olijvenoogst. Het leger doet volgens die organisaties vaak onvoldoende om kolonistengeweld te stoppen.
Amro zegt dat in de wijk Tel Rumeida een Palestijnse familie tijdens het olijven plukken is aangevallen. Drie van de vijf slachtoffers zouden met verwondingen naar het ziekenhuis zijn gebracht. Ook in de omgeving van Ramallah, Nablus en Bethlehem zijn de afgelopen dagen aanvallen gemeld.
De Israëlische parlementsverkiezingen hebben geen duidelijke winnaar opgeleverd. Gadi Eisenkot, een belangrijke uitdager van Netanyahu, heeft beloofd het geweld door kolonisten aan te pakken. Amro verwacht desondanks weinig verandering voor Palestijnen. Volgens hem kunnen alleen stevige sancties en druk van andere landen het Israëlische beleid beïnvloeden.
