De Oekraïense autoriteiten roepen inwoners van Cherson op de stad voor de winter te verlaten. Vooral gezinnen met kinderen en ouderen krijgen het advies om onderdak te zoeken bij familie of vrienden in veiligere regio’s. De oproep volgt op zware Russische aanvallen op de energievoorziening van de stad.
De centrale die Cherson van elektriciteit en warmte voorziet, is volgens staatsenergiebedrijf Naftogaz volledig verwoest. Het Russische leger wierp donderdag vier vliegtuigbommen op de installatie. Een dag eerder werd de centrale ook al getroffen, na meerdere eerdere aanvallen.
Gouverneur Oleksandr Prodoekin van de provincie Cherson noemt de situatie extreem zorgwekkend. Hij waarschuwt dat inwoners deze winter mogelijk niet alleen enkele uren of dagen, maar langdurig zonder stroom en verwarming komen te zitten.
‘Ik doe een dringend beroep op de inwoners van Cherson, met name gezinnen met kinderen en ouderen’, schreef Prodoekin op Telegram. ‘Als u de mogelijkheid hebt, zoek dan familie of vrienden in veiligere regio’s op. Vertrek!’
Zwaar getroffen energievoorziening
Volgens Serhi Fedorenko, directeur van Naftogaz, had de aanval op de centrale geen militair doel. Het doel zou zijn om burgers angst aan te jagen en hen vlak voor het begin van het stookseizoen van warmte te beroven. Oekraïne kampt bovendien met een tekort aan luchtverdedigingsmiddelen, waardoor Russische aanvallen moeilijker kunnen worden onderschept.
Cherson ligt in het zuiden van Oekraïne, aan de westelijke oever van de Dnipro. Voor de Russische invasie woonden er ongeveer 280 duizend mensen. Inmiddels heeft de stad nog circa 60 duizend inwoners.
Het Russische leger bezette Cherson acht maanden. Eind 2022 verdreven Oekraïense troepen de Russische eenheden uit de stad. Sindsdien wordt Cherson geregeld beschoten vanaf de oostelijke oever van de Dnipro, die door het gebied stroomt.
Ook burgers zijn regelmatig doelwit van droneaanvallen. Honderden mensen zouden daarbij zijn omgekomen en duizenden gewond geraakt. Een VN-commissie heeft dergelijke aanvallen omschreven als oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Donderdagochtend kwam opnieuw een burger om het leven toen hij op een fiets reed.
Het Russische leger verspreidt beelden van sommige aanvallen zelf. Zo werd vorige week een video gepubliceerd waarop te zien is hoe een drone een man op een fiets aanvalt. Het Russische leger verwijderde de beelden later, nadat een Russische nieuwssite aandacht had besteed aan de aanval.
