Europese luchthavenorganisaties waarschuwen voor aanhoudende problemen met het digitale grenscontrolesysteem Entry/Exit System (EES). Bij grenscontroles in het Schengengebied lopen de wachttijden daardoor op, met verstoringen voor passagiers, luchthavens en luchtvaartmaatschappijen als gevolg.
Volgens ACI Europe en Airlines for Europe (A4E) duren wachtrijen tijdens piekuren in de zwaarste gevallen tot vijf uur. Wachttijden van meer dan twee uur komen volgens de organisaties regelmatig voor. Zij willen dat er onmiddellijk operationele en wettelijke aanpassingen aan het systeem worden gedaan.
Ook reizigers met een EU-paspoort kunnen indirect hinder ondervinden. Lange rijen bij de grenscontrole kunnen namelijk gevolgen hebben voor de doorstroming op luchthavens en daarmee voor vertrekkende en aankomende vluchten.
Biometrische gegevens bij grenscontrole
EES is sinds april in werking in de Europese Unie. Het systeem vervangt in het grootste deel van Europa het stempelen van paspoorten. Niet-EU-burgers laten bij binnenkomst naast hun paspoortgegevens en reisgeschiedenis ook biometrische gegevens registreren, zoals een gezichtsafbeelding en een of meer vingerafdrukken.
Op Schiphol gebeurt dat met zogenoemde eGates, digitale zuilen die een deel van de controle uitvoeren. Bij andere Nederlandse grensposten, waaronder internationale treinstations en ferryterminals, worden de gegevens handmatig door medewerkers van de Koninklijke Marechaussee opgenomen. De invoering van EES begon eind vorig jaar.
De luchthavenorganisaties wijzen op structurele problemen, waaronder een tekort aan personeel en IT-systemen die niet goed functioneren. Schiphol waarschuwde in augustus al dat bepaalde groepen reizigers sinds de invoering te lang op grenscontrole moesten wachten. De luchthaven benadrukte toen dat de marechaussee en het ministerie van Defensie verantwoordelijk zijn voor de grenscontrole en de uitvoering van EES.
Oproep tot ingrijpen
Olivier Jankovec, directeur van ACI Europe, zegt dat de problemen niet meer als een tijdelijke opstartfout kunnen worden gezien. "Dit is inmiddels geen kinderziekte meer", aldus Jankovec. Volgens hem mogen passagiers, luchthavens en luchtvaartmaatschappijen niet blijven opdraaien voor verstoringen die voorkomen hadden kunnen worden.
Ook de Nederlandse luchtvaartkoepel BARIN sprak eerder van chaos door EES. De organisatie pleitte er toen voor om het systeem tijdelijk buiten werking te stellen.
