Het Internationaal Strafhof in Den Haag kan gebruik blijven maken van Amerikaanse technologie en bijbehorende diensten. Dat geldt onder meer voor Google, Microsoft en Amazon, ondanks de sancties die de Amerikaanse regering tegen het hof heeft ingesteld.
De uitzondering staat in een vergunning van het Amerikaanse ministerie van Financiën. Die werd op 9 oktober afgegeven, dezelfde dag waarop de sancties bekendgemaakt werden. In de zogenoemde algemene vergunning nummer 14 staat dat Amerikaanse bedrijven bedrijfssoftware mogen leveren, ontwikkelen, implementeren, exploiteren en onderhouden voor het Strafhof.
Ook financiële transacties met het hof blijven toegestaan. Amerikaanse technologiebedrijven mogen betalingen uitvoeren via bankrekeningen van het Internationaal Strafhof, ook als die rekeningen door de sancties zijn geblokkeerd. De vergunning heeft geen einddatum en blijft dus voor onbepaalde tijd van kracht.
Ruimte voor techbedrijven
De brede uitzondering staat op gespannen voet met de harde Amerikaanse kritiek op het Strafhof. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei eerder dat de Verenigde Staten het hof naar eigen zeggen ‘steen voor steen’ willen afbreken. De sancties zijn gericht tegen het functioneren van de instelling en haar betrokkenen, maar de vergunning voorkomt dat Amerikaanse technologiebedrijven zich volledig uit de dienstverlening aan het hof moeten terugtrekken.
De uitzondering zou mede tot stand zijn gekomen door druk vanuit de Amerikaanse technologiesector. Bedrijven zouden vrezen dat de sancties economische schade veroorzaken als zij geen diensten meer aan het Strafhof mogen leveren. De vergunning biedt hen ruimte om bestaande dienstverlening voort te zetten en financiële verplichtingen af te handelen.
Het Internationaal Strafhof onderzoekt en vervolgt personen die worden verdacht van genocide, misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdaden en agressie. De instelling is gevestigd in Den Haag en is afhankelijk van digitale systemen en commerciële technologie voor onder meer communicatie, opslag en bedrijfsvoering. De Amerikaanse sancties raken die dagelijkse werkzaamheden daardoor minder hard dan aanvankelijk mogelijk leek.
