De Amerikaanse immigratiedienst ICE breidt het gebruik van bodycams landelijk uit. Alle agenten krijgen nog deze maand een camera. De dienst houdt wel ruimte om zelf te bepalen of en wanneer de beelden openbaar worden gemaakt.
Waarnemend directeur David Venturella zegt dat ICE opnamen kan achterhouden als publicatie de privacy van betrokkenen of een lopend onderzoek kan schaden. Ook kan de dienst beelden versneld vrijgeven na ernstig letsel of een overlijden, maar alleen als dat volgens ICE in het belang van de dienst is.
ICE noemt de uitleg dat beelden uitsluitend onder die voorwaarde openbaar worden gemaakt misleidend. Volgens de immigratiedienst geldt het criterium alleen voor een versnelde publicatie en niet voor openbaarmaking in het algemeen.
Dodelijke schietincidenten
De uitbreiding volgt op meerdere dodelijke schietincidenten waarbij federale immigratieagenten betrokken waren. In januari werden in Minneapolis de Amerikaanse burgers Renée Good en Alex Pretti doodgeschoten. Good kwam om het leven door een ICE-agent, Pretti werd gedood door agenten van de grenspolitie.
Omstanders filmden beide incidenten. Die beelden spraken belangrijke onderdelen van de officiële verklaringen tegen. Zo zeiden ICE en president Trump dat Good met haar auto op een agent was ingereden, terwijl videobeelden dat niet bevestigden. Ook bleek uit beelden dat Pretti een telefoon vasthield en zijn wapen niet trok, in tegenstelling tot de verklaring dat hij agenten met een vuurwapen had bedreigd.
Na de twee sterfgevallen beloofde toenmalig minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem het bodycamprogramma uit te breiden zodra daarvoor geld beschikbaar was. Het Congres maakte in april 20 miljoen dollar vrij voor de landelijke invoering.
Toch droegen ICE-agenten bij twee dodelijke schietincidenten in juli nog geen bodycam. In Houston werd de 52-jarige bouwvakker Lorenzo Salgado Araujo doodgeschoten toen hij met collega's onderweg was naar zijn werk. ICE zegt dat hij een dienstauto ramde en op een agent probeerde in te rijden, maar inzittenden spreken dat tegen.
Zes dagen later schoot een agent in Maine de 25-jarige Colombiaan Johan Sebastián Guerrero dood in zijn auto. Hij bleek niet de persoon te zijn naar wie de agenten op zoek waren. Ook bij dat incident waren de betrokken agenten niet uitgerust met bodycams. De agent die Guerrero doodschoot, had volgens onderzoek een verleden met geweldsincidenten.
