Bij Houthi-aanvallen op kampen van het Jemenitische leger zijn sinds gisteren 58 militairen om het leven gekomen. Dat meldt het Franse persbureau AFP op basis van een militaire bron. Andere media spreken van zeker dertig doden.
Het Jemenitische ministerie van Defensie bevestigt dat verschillende militaire kampen in Centraal-Jemen zijn getroffen door ballistische raketten en drones, maar heeft zelf geen dodental bekendgemaakt. De kampen liggen in de provincies Marib en Hadramaut.
Bij een afzonderlijke Houthi-aanval net over de grens, in de Saudische regio Najran, zouden vanochtend elf mensen gewond zijn geraakt. Volgens de Saudische autoriteiten gaat het om zeven Saudische burgers, onder wie een vrouw en een kind, een Jemeniet, twee Egyptenaren en een Pakistaan.
Houthi's aan de macht
De Houthi's zeggen dat het Jemenitische staatsleger bezig is zich uit te breiden. Een woordvoerder beschuldigde Saudi-Arabië in een op televisie voorgelezen verklaring van een grote militaire opbouw die gericht zou zijn tegen gebieden die door de Houthi's worden gecontroleerd.
Jemen heeft officieel een regering en een leger. Die worden gesteund door Saudi-Arabië. In de praktijk hebben de Houthi's, met steun van Iran, in grote delen van Jemen de macht. Dat geldt vooral voor het westen, inclusief de hoofdstad Sanaa en de kust aan de Rode Zee.
Saudi-Arabië had al gewaarschuwd voor nieuwe aanvallen van de Houthi's. Een hooggeplaatste Saudische functionaris zei tegen persbureau Reuters dat uit inlichtingen bleek dat drones en raketten werden verplaatst en dat aanvallen werden voorbereid. Dat zou gebeuren onder toezicht van de Iraanse Revolutionaire Garde.
Mogelijke doelwitten waren volgens de Saudische inlichtingen civiele en economische locaties, waaronder energie-infrastructuur, havens en luchthavens.
Groter Midden-Oostenconflict
De aanvallen vergroten de zorgen dat ook Jemen bij de oorlog tussen Iran en de Verenigde Staten wordt betrokken. Saudi-Arabië is in het Midden-Oosten een belangrijke bondgenoot van de VS en staat tegenover Iran.
Omdat de Houthi's ook de kust beheersen, vormen ze een directe bedreiging voor de commerciële scheepvaart op de Rode Zee en de belangrijke zeestraat Bab-el-Mandeb. Vorige maand kondigden ze een maritieme blokkade tegen Saudi-Arabië aan en bedreigden ze internationale olietankers. Die kozen vervolgens een andere route.
