Het Amerikaanse hooggerechtshof ziet af van behandeling van de zaak tegen het vermoedelijke brein achter de aanslagen van 11 september en twee medeverdachten. Daarmee blijft een eerdere uitspraak van het hof van beroep van kracht. De drie verdachten kunnen de doodstraf dus nog altijd krijgen.
De verdachten hadden een overeenkomst gesloten met justitie. In ruil daarvoor zouden zij de doodstraf ontlopen. Die afspraak is ongeldig verklaard. Het hooggerechtshof heeft nu besloten de zaak niet in behandeling te nemen, waardoor de overeenkomst niet alsnog via die route kan worden afgedwongen.
Doodstraf blijft op tafel
De uitspraak gaat niet over de schuldvraag van de verdachten. Het hof heeft alleen besloten geen oordeel te geven over het eerdere besluit van het hof van beroep. Dat betekent dat de juridische mogelijkheid van de doodstraf blijft bestaan terwijl de strafzaak tegen de drie verdachten verdergaat.
De zaak draait om de gevolgen van de overeenkomst die de verdachten met de aanklagers hadden gesloten. Zij wilden daarmee voorkomen dat de doodstraf zou worden geëist. Het hof van beroep bepaalde eerder dat die afspraak geen geldige basis vormde om de doodstraf uit te sluiten.
De beslissing van het hooggerechtshof betekent dat de verdediging op dit punt geen nieuwe behandeling krijgt bij het hoogste Amerikaanse rechtscollege. De uitspraak van het hof van beroep is daarmee voorlopig het geldende juridische kader.
De aanslagen van 11 september 2001 werden uitgevoerd in de Verenigde Staten. Daarbij werden gekaapte vliegtuigen gebruikt. De zaak tegen het vermeende brein en de twee medeverdachten behoort tot de langstlopende juridische nasleep van de aanslagen.
Wanneer de strafzaak inhoudelijk verdergaat en welke straffen uiteindelijk worden opgelegd, staat in de beschikbare informatie niet vermeld. Wel is duidelijk dat de mogelijkheid van de doodstraf door de beslissing van het hooggerechtshof niet is weggenomen.
