Zo'n 6000 Oekraïense burgers in dorpen rond de bezette stad Oleshky dreigen zonder voedsel, medicijnen en andere basisvoorzieningen te komen. Oekraïne heeft de Verenigde Naties gewaarschuwd dat de laatste voedselvoorraden inmiddels worden aangebroken.
De dorpen liggen bij Cherson, aan de overkant van de Dnjepr. Russische troepen bezetten het gebied sinds kort na de invasie van 2022. De rivier vormt sindsdien de frontlinie tussen Oekraïense en Russische strijdkrachten.
Wegen afgesloten door mijnen en drones
Sinds januari hebben Russische troepen volgens Oekraïne met drones veel landmijnen langs de toegangswegen geplaatst. Daardoor zijn de wegen te gevaarlijk om te gebruiken. Ook staan de dorpen voortdurend onder toezicht van Russische drones.
De laatste supermarkt sloot in januari, omdat de bevoorrading te riskant was geworden. Particulieren probeerden daarna met busjes voedsel en hulpgoederen te brengen, maar dat lukt al maanden niet meer. Inwoners zijn daardoor grotendeels afhankelijk van hun eigen voorraden, zoals ingemaakte groenten en fruit.
„Een vrouw vertelde me dat ze leeft op water vermengd met honing”, zegt Zarina Zabrisky, een Amerikaanse journalist die vanuit Cherson verslag doet. Contact met de bewoners is moeilijk door de slechte verbindingen en omdat contact tussen Oekraïners in bezet gebied streng verboden is.
Inwoners die zelf voedsel in andere dorpen proberen te halen, kunnen tot twaalf uur onderweg zijn. Daarbij vallen volgens Zabrisky regelmatig slachtoffers door landmijnen en droneaanvallen. „De lichamen liggen overal langs de weg. En ze blijven daar liggen omdat weghalen te risicovol is”, zegt ze.
De situatie in Oleshky past volgens Oekraïne in een bredere Russische tactiek. Ook rond steden als Cherson, Slovjansk en Kramatorsk worden drones ingezet bij wegen, markten, openbaar vervoer en routes voor hulpverlening. Daardoor worden gebieden steeds moeilijker bereikbaar en uiteindelijk onleefbaar.
Onderhandelingen over evacuatie zonder resultaat
Over de evacuatie van inwoners van Oleshky en omliggende dorpen wordt al maanden met Rusland gesproken. Dat heeft tot nu toe niets opgeleverd. Kremlinwoordvoerder Peskov erkende dat er „inderdaad problemen zijn met de toelevering van voedsel en medicijnen naar het gebied”. Moskou stelt echter dat Oekraïne de hulpverlening belemmert.
Oekraïne roept de internationale gemeenschap op de druk op Rusland te verhogen. Volgens Dmytro Loebinets, de Oekraïense ombudsman voor mensenrechten, tonen de Russische autoriteiten al lange tijd geen bereidheid meer om inwoners te laten evacueren.
