De Hongaarse kerncentrale Paks wordt volledig stilgelegd wegens de uitzonderlijk lage waterstand in de Donau. De centrale gebruikt rivierwater voor de koeling van de reactoren en kan daardoor niet op volle kracht blijven draaien.
Paks is de enige kerncentrale van Hongarije en levert normaal bijna de helft van de nationale elektriciteitsproductie. Het is voor het eerst in 44 jaar dat de installatie volledig wordt uitgeschakeld. De voorlaatste reactor wordt in de nacht uit bedrijf genomen, waarna nog 240 megawatt beschikbaar blijft. Ook die resterende productie stopt zondag.
De Hongaarse waterautoriteit verwacht dat het peil van de Donau de komende dagen verder daalt. Langdurige hitte en droogte hebben de waterstanden in grote delen van Europa onder druk gezet.
Maatregelen om stroomverbruik te beperken
Premier Peter Magyar zegt dat Paks mogelijk weken niet kan produceren. De regering wil grote stroomverbruikers vragen hun afname vrijwillig te verlagen. Er is al een besparing van 240 megawatt toegezegd, maar bedrijven die de doelstellingen niet halen kunnen een sanctie krijgen.
Netbeheerder MAVIR kan bij een dreigend tekort verplichte beperkingen opleggen. Daarbij kunnen grote afnemers tijdelijk van het elektriciteitsnet worden afgesloten. Magyar zegt dat huishoudens pas als laatste met beperkingen te maken krijgen.
De uitval van Paks kan het land naar schatting 100 tot 200 miljard forint kosten, omgerekend 273 tot 546 miljoen euro. Dat komt vooral door de hogere kosten voor ingevoerde elektriciteit. Technici hebben wel 360 megawatt hersteld bij de grootste gascentrale van het land in Százhalombatta, waar eerder een storing was.
Om de vraag naar stroom verder terug te dringen, ligt het goederenvervoer per spoor vanaf maandag dagelijks stil tussen 17.00 en 22.00 uur. Ambtenaren werken de eerste drie dagen van de week vanuit huis en bedrijven krijgen het verzoek dat voorbeeld te volgen. Ook gaat de verlichting van openbare gebouwen en andere niet-essentiële verlichting uit.
De droogte treft ook andere sectoren. De scheepvaart en het toerisme zijn verstoord, terwijl in meer dan honderd steden en dorpen beperkingen gelden voor watergebruik. De Slowaakse premier Robert Fico heeft Hongarije hulp aangeboden en zegt dat de Slowaakse kerncentrales volgens plan blijven draaien.
