De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft militairen en medewerkers van het ministerie gewaarschuwd geen niet-openbare informatie te gebruiken voor weddenschappen op voorspellingsmarkten. Zulke transacties kunnen volgens hem signalen afgeven over Amerikaanse militaire operaties, waardoor vijandelijke inlichtingendiensten bewegingen, doelen en tijdstippen kunnen voorspellen.
De waarschuwing staat in een memo van 20 oktober aan de leiding van het Pentagon, commandanten van gevechtscommando's en directeuren van onderdelen van het ministerie. Hegseth stelt dat de regels gelden voor alle financiële platforms. Daaronder vallen traditionele gokdiensten en voorspellingsmarkten zoals Polymarket en Kalshi.
Informatie hoeft niet geheim te zijn
Medewerkers van het Amerikaanse ministerie mogen volgens de memo geen financiële transactie uitvoeren die is gebaseerd op niet-openbare informatie. Het maakt daarbij niet uit of die informatie staatsgeheim is of op een lager beveiligingsniveau valt.
Hegseth schrijft dat vijandelijke landen de markten volgen. Losse transacties kunnen volgens hem worden samengevoegd en vergeleken met andere gegevens. Zo kan een inzet op een militaire uitkomst informatie prijsgeven over komende operaties, ook als de gebruiker zelf geen geheime documenten deelt.
De minister waarschuwt daarnaast dat financiële belangen de professionele beoordeling kunnen beïnvloeden. Militairen zouden beslissingen of inschattingen kunnen laten kleuren door de mogelijkheid om persoonlijk geld te verdienen. Dat kan volgens Hegseth de veiligheid van personeel in het veld aantasten.
Aanleiding voor de waarschuwing is onder meer de arrestatie van een Amerikaanse soldaat in april. Hij werd beschuldigd van het gebruik van vertrouwelijke informatie bij weddenschappen op het moment waarop het Amerikaanse leger de Venezolaanse president Nicolás Maduro zou gevangennemen. Met die weddenschappen zou hij 410.000 dollar hebben verdiend.
Een onderzoek uit augustus meldde daarnaast 152 verdachte wallets op militaire en defensiegerelateerde markten. Deze accounts zouden gezamenlijk 8 miljoen dollar hebben gewonnen met vooral onwaarschijnlijke uitkomsten. De memo van Hegseth richt zich niet alleen op geclassificeerde informatie, maar op elke niet-openbare kennis die de uitkomst van een weddenschap kan beïnvloeden.
