Nieuwe satellietbeelden laten zien dat bij de ramp aan de grens van Nepal en Tibet niet alleen een groot stuk gletsjer is afgebroken. Ook de bergwand onder het ijs bezweek. Daarbij kwamen miljoenen tonnen rots vrij, die ruim duizend meter naar beneden vielen en in een rivier terechtkwamen.
De combinatie van ijs, rots en water veroorzaakte een modderstroom die tientallen kilometers lang puin en gebouwen meesleurde. De beweging van het gesteente veroorzaakte bovendien een aardbeving met een kracht van 5,2. Eerder was al vastgesteld dat een ijsmassa van ongeveer 1,5 bij 1 kilometer van de berg was losgeraakt.
Dodental loopt verder op
Bij de ramp zijn volgens de Nepalese politie inmiddels 359 mensen omgekomen. Meer dan duizend mensen worden vermist. Onder hen zijn naar schatting zevenhonderd toeristen. Aan Nepalese zijde worden ook twee Nederlanders vermist, meldde het Nepalese toeristenbureau.
Duizenden reddingswerkers uit Nepal en China zoeken naar overlevenden. Meer dan vijfduizend militairen en agenten zijn ingezet. Helikopters brengen hulpgoederen naar afgesneden gebieden en zoeken vanuit de lucht naar vermisten. Door de afgelegen ligging, aanhoudende regen en beschadigde bergwegen verloopt het werk moeizaam.
De autoriteiten waarschuwen ondertussen voor nieuwe overstromingen. In het grensgebied met Tibet heeft zich door puin en water een natuurlijk stuwmeer gevormd. Het Chinese ministerie van Waterbeheer schat dat daar ongeveer 2 miljoen kubieke meter water in staat. Naar verwachting komt daar in de komende drie dagen nog 3 miljoen kubieke meter bij.
Ook verder stroomafwaarts zijn delen van de rivier de Trishuli geblokkeerd geraakt. Die blokkades kunnen het water tijdelijk tegenhouden en daarna plotseling doorbreken. Nepal heeft inwoners en hulpverleners daarom opgeroepen weg te blijven van rivieroevers. Verwachte regen en onweer kunnen het overstromingsgevaar in Nepal en Tibet verder vergroten.
