Een Franse rechter heeft de borstkanker van de 59-jarige Sophie Lainault erkend als beroepsziekte. De voormalige stewardess werkte dertig jaar voor Air France. De luchtvaartmaatschappij is aansprakelijk gesteld en moet haar een schadevergoeding betalen.
Lainault was van 1989 tot 2019 in dienst bij Air France en maakte in die periode ruim 12.600 vlieguren. De rechter bracht haar ziekte in verband met de omstandigheden waaronder zij werkte: kosmische straling op grote hoogte, nachtdiensten en blootstelling aan sigarettenrook in vliegtuigen. Tot het jaar 2000 mocht aan boord nog worden gerookt.
De vrouw kreeg na haar diagnose een juridische strijd van tweeënhalf jaar. Volgens de uitspraak is er geen andere aantoonbare oorzaak voor haar ziekte. Daardoor moet Air France ook haar medische kosten vergoeden. Daarnaast krijgt Lainault de mogelijkheid om vervroegd met pensioen te gaan.
Gevolgen voor vliegend personeel
De uitspraak geldt als een doorbraak in Frankrijk. Een verband tussen borstkanker, nachtwerk en straling was al eerder door artsen beschreven, maar borstkanker was bij vliegend personeel nog niet officieel als beroepsziekte erkend.
Lainault hoopt dat andere vrouwen zich door haar zaak gesteund voelen. „Ik hoop dat mijn zaak de weg effent voor andere vrouwen”, zegt zij. De Franse vakfederatie CFDT vindt dat personeel in de luchtvaart voor de mogelijke risico’s moet worden gewaarschuwd en ziet in de uitspraak ruimte voor nieuwe juridische procedures.
Air France zegt de inhoud van het vonnis nog te bestuderen. Het bedrijf benadrukt dat de gezondheid en veiligheid van het personeel prioriteit hebben.
Ook KLM onderzoekt de uitspraak. Een woordvoerder zegt dat het vonnis vragen en zorgen kan oproepen, maar benadrukt dat de zaak betrekking heeft op een individuele uitspraak binnen de Franse juridische context. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij wil daarom nog geen conclusies trekken over de gevolgen voor Nederland of de toepassing van Nederlandse wetgeving.
Vakbond De Unie is eveneens terughoudend. Volgens een woordvoerder verschillen de arbeidsrechtelijke omstandigheden in Frankrijk en Nederland, waardoor de bond nog niet inhoudelijk op de uitspraak kan reageren. Het is bovendien niet bekend of KLM-stewardessen juridische stappen overwegen.
