De Franse Nationale Vergadering heeft ingestemd met een verbod op sociale media voor kinderen onder de 15 jaar. De wet kreeg 279 stemmen voor en 81 tegen, nadat de Senaat eerder op dinsdag al akkoord was gegaan.
Het verbod moet bij de start van het nieuwe schooljaar, op 1 september, van kracht worden. Jongeren onder de 15 kunnen dan geen accounts meer aanmaken op platforms als Instagram, TikTok en Snapchat. Voor al bestaande accounts geldt de beperking vanaf januari volgend jaar.
Chatdiensten, waaronder WhatsApp, blijven beschikbaar voor het versturen van berichten. Het ministerie van Onderwijs noemt 15 jaar een passend moment voor de grens, omdat veel leerlingen dan van het collège naar het lycée gaan.
Platforms moeten leeftijd vaststellen
De techbedrijven worden verantwoordelijk voor de naleving van de wet. Een verklaring waarbij gebruikers zelf aanvinken dat zij oud genoeg zijn, volstaat niet meer. Frankrijk wil dat platforms een systeem voor leeftijdsverificatie invoeren.
Daarbij wordt gedacht aan een anonieme digitale identiteitsapp of aan gezichtsanalyses die een schatting van de leeftijd maken. Ouders en kinderen worden niet verantwoordelijk gehouden wanneer een minderjarige de regels probeert te omzeilen.
President Emmanuel Macron had zich eerder uitgesproken voor een verbod. Hij schreef op X: „Het brein van onze kinderen is niet de koop; niet aan Amerikaanse platforms en niet aan Chinese netwerken.” De Franse gezondheidswaakhond ANSES waarschuwde begin dit jaar ook voor schadelijke gevolgen van sociale media voor jongeren.
Telefoonverbod breidt uit
De nieuwe wet breidt daarnaast het telefoonverbod op scholen uit. Leerlingen op basisscholen en in de onderbouw van het voortgezet onderwijs mogen sinds 2018 geen mobiele telefoon bij zich hebben. Die regel gaat voortaan ook gelden voor de bovenbouw.
Frankrijk is het eerste land in de Europese Unie dat een algemeen verbod op sociale media voor deze leeftijdsgroep invoert. Australië ging het land voor met een verbod voor kinderen onder de 16 jaar, dat daar sinds december vorig jaar geldt.
Ook Denemarken, het Verenigd Koninkrijk en Griekenland onderzoeken maatregelen. De Europese Commissie overweegt een voorstel waarbij kinderen onder de 13 jaar geen toegang krijgen en jongeren van 13 tot 18 jaar beperkt toegang houden.
