De Franse politie heeft sinds 6 juli 162 mensen gearresteerd die worden verdacht van opzettelijke brandstichting. Premier Sébastien Lecornu meldt dat er dit jaar in Frankrijk minstens 13.566 branden zijn geweest.
Daarbij is 116.085 hectare natuur verwoest. Daarmee is het eerdere record uit 2022 al ruim overtroffen. In dat jaar ging in totaal 72.000 hectare in vlammen op.
Menselijk handelen vaak oorzaak
Negen van de tien natuurbranden ontstaan door menselijk handelen, stelt Lecornu. Veel branden beginnen door onvoorzichtig gedrag, zoals het weggooien van sigarettenpeuken, barbecues of werkzaamheden zonder maatregelen tegen brandgevaar.
Bij 29 procent van de natuurbranden is sprake van opzet. De grote brand die eerder deze maand woedde in de bossen bij Fontainebleau is vermoedelijk aangestoken.
Opzettelijke brandstichting is in Frankrijk een misdrijf. Wie daarvoor wordt veroordeeld, kan een gevangenisstraf van maximaal vijftien jaar krijgen.
De autoriteiten richten zich met de arrestaties op het voorkomen van nieuwe branden in een periode waarin grote delen van het land met natuurbranden te maken hebben. De verdachten zijn aangehouden in de eerste drie weken sinds 6 juli.
