De Europese Navo-landen zijn in staat om eventuele tekorten op te vangen die ontstaan als de Verenigde Staten een deel van hun troepen uit Europa terugtrekken. Dat zegt Giuseppe Cavo Dragone, voorzitter van het Militair Comité van de Navo en de hoogste militaire functionaris van het bondgenootschap.
De Verenigde Staten onderzoeken momenteel waar zij militairen in Europa willen blijven stationeren. Die evaluatie moet eind dit jaar zijn afgerond. Daarbij ligt ook een vertrek van bijna een derde van de huidige Amerikaanse troepenmacht in Europa op tafel.
Cavo Dragone sprak na overleg met de Nederlandse Commandant der Strijdkrachten en andere Europese militaire leiders. Hij benadrukte dat de omvang van een eventuele Amerikaanse terugtrekking nog niet vaststaat. “Een volwassen alliantie moet gewoon de gaten kunnen vullen”, zei hij. “En dat zijn we aan het doen.”
Volgens de Italiaanse generaal is samenwerking met de Verenigde Staten daarbij noodzakelijk. “We doen het samen met de VS, want dat heeft de alliantie nodig”, zei hij. De Amerikaanse regering wil de verdediging van Europa volgens de plannen meer aan de Europese bondgenoten overlaten en de eigen militaire slagkracht elders inzetten.
Duitsland krijgt belangrijkere rol
Cavo Dragone maakte ook bekend dat hij zijn functie volgend jaar overdraagt aan de Duitse generaal Carsten Breuer. Die begint in juli als voorzitter van het Militair Comité. De Navo-militairen kozen Breuer boven de Canadese generaal Jennie Carignan.
De voorzitter van het comité is de belangrijkste militaire adviseur van Navo-chef Mark Rutte. Ook vormt hij de schakel tussen de militaire leiding en de politieke bestuurders van het bondgenootschap. In het comité overleggen de Nederlandse Commandant der Strijdkrachten en zijn collega’s uit de andere Navo-landen.
De benoeming van Breuer onderstreept volgens Navo-bronnen het toenemende belang van Duitsland binnen het bondgenootschap. Duitsland is een van de Europese landen die een grotere verantwoordelijkheid moeten nemen voor de verdediging van het continent als de Amerikaanse aanwezigheid kleiner wordt.
De Verenigde Staten hebben nog geen definitief besluit genomen over de omvang of locatie van een mogelijke troepenterugtrekking. Tot die tijd blijft onduidelijk welke taken Europese landen precies moeten overnemen en waar extra militaire capaciteit nodig is.
