De Verenigde Arabische Emiraten hebben de handelsrelaties met Iran opgeschort. De maatregel geldt tot nader order, maakte het Emiratische ministerie van Buitenlandse Zaken bekend. Als reden noemt Abu Dhabi regionale escalaties die volgens de regering een bedreiging vormen voor de regio en de internationale vrede.
De verklaring komt op een moment dat de betrekkingen tussen de Emiraten en Iran onder druk staan. De VAE onderhouden nauwe banden met de Verenigde Staten en Israël, maar waren de afgelopen jaren ook een belangrijk handelscentrum voor Iran. De handel tussen beide landen wordt geschat op maximaal 30 miljard dollar.
Voor Iran zijn de Emiraten een belangrijke bestemming voor exportproducten. Dubai speelt bovendien een grote rol in het internationale handelsverkeer met Iran. De Verenigde Staten beschuldigen bedrijven en financiële instellingen in de stad ervan Iraanse sancties te omzeilen. Washington heeft daarom eerder maatregelen opgelegd aan onder meer een cryptobeurs in Dubai die banden zou hebben met de Iraanse Revolutionaire Garde.
Onduidelijkheid over daadwerkelijke handelsstop
Het is niet duidelijk of de verklaring ook betekent dat alle economische activiteiten tussen de twee landen daadwerkelijk zijn beëindigd. De Emiraten verwerpen in dezelfde verklaring beschuldigingen over hun economische banden met Iran. In Iraanse media verschenen recent berichten dat de handel tussen beide landen juist volledig was hervat.
Iran-specialist Esfandyar Batmanghelidj van de Londense denktank Bourse & Bazaar Foundation noemt de verklaring vooral een herhaling van een eerder Iraans standpunt aan het begin van de oorlog. Hij zei dat Abu Dhabi met de bekendmaking een diplomatiek signaal aan de Verenigde Staten afgeeft en Iran op afstand wil houden. Volgens hem hoeft dat niet te betekenen dat de economische banden volledig zijn verbroken.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft gedreigd met zware economische sancties tegen Iran. Ook landen die Teheran op welke manier dan ook helpen, zouden volgens hem met grote gevolgen worden geconfronteerd. Details over die maatregelen zijn nog niet bekend.
De Emiratische verklaring werd uitgegeven nadat de autoriteiten melding hadden gemaakt van een Iraanse aanval met twee ballistische raketten. Volgens de VAE was scheepvaartverkeer het doelwit en kwam één raket neer in Emiratische wateren. Iran ontkent verantwoordelijk te zijn voor de aanval. In de verklaring over de handelsrelaties wordt het incident niet genoemd.
