De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo heeft inmiddels meer dan 3.000 mensen besmet. De regering maakte bekend dat 1.354 mensen aan de ziekte zijn overleden.
De uitbraak breidt zich sneller uit dan eerdere ebola-uitbraken. Een belangrijke complicatie is dat er nog geen toegelaten vaccin bestaat tegen de bundibugyovariant van het virus. Daardoor kan het nog maanden duren voordat een nieuw vaccin beschikbaar is.
Vaccin wordt voor het eerst getest
De Universiteit van Oxford heeft vrijdag een eerste vrijwilliger ingeënt met een nieuw ontwikkeld vaccin. Het betreft fase 1 van het onderzoek, de fase waarin een middel voor het eerst bij mensen wordt getest.
Bestaande ebolavaccins moesten worden aangepast omdat ze niet specifiek waren ontwikkeld voor de bundibugyovariant. Het aangepaste vaccin moet daarna opnieuw alle gebruikelijke onderzoeksfasen doorlopen. In de komende weken krijgen ten minste 49 andere deelnemers een testdosis.
Stakingen in behandelcentra
De bestrijding van de uitbraak wordt ook bemoeilijkt door stakingen onder zorgpersoneel in Bunia. Artsen en verpleegkundigen van het Elikya Ebola Treatment Center legden zaterdag het werk neer vanwege slechte arbeidsomstandigheden en achterstallige betalingen. De werkzaamheden in het centrum kwamen daardoor volledig stil te liggen.
Een week eerder staakten medewerkers van het Bunia General Hospital, het grootste ziekenhuis in de regio, om dezelfde reden. Sommige medewerkers zeggen dat zij sinds het begin van de uitbraak geen salaris hebben gekregen.
De zorgverleners lopen zelf grote risico's tijdens hun werk. Sinds de uitbraak begon, zijn meer dan 100 medewerkers in de zorg besmet geraakt met ebola. Door het wegvallen van personeel in twee belangrijke medische voorzieningen staat de behandeling van patiënten in Bunia verder onder druk.
