Duizenden Serviërs zijn in Belgrado naar een kerk gekomen waar de kist van Ratko Mladić staat opgebaard. De voormalige legerleider van de Bosnisch-Servische strijdkrachten wordt maandag in de Servische hoofdstad begraven.
Mladić overleed eind augustus op 84-jarige leeftijd in Den Haag. Hij zat daar een levenslange gevangenisstraf uit voor oorlogsmisdaden tijdens de oorlog in Bosnië. Bij de kerk stonden mensen in lange rijen om hem een laatste eer te bewijzen. Sommigen verwezen daarbij nadrukkelijk naar zijn rol in de oorlog.
Veroordeeld voor Srebrenica en Sarajevo
Mladić werd onder meer verantwoordelijk gehouden voor de massamoord in Srebrenica in 1995. Daar werden meer dan 8000 Bosnische moslimmannen en -jongens gedood. Ook kreeg hij een veroordeling voor zijn aandeel in de belegering van Sarajevo, waarbij ongeveer 10.000 mensen om het leven kwamen.
Daarnaast werden in 1995 VN-medewerkers door militairen onder zijn bevel gegijzeld. Daarmee probeerden de Bosnisch-Servische strijdkrachten luchtaanvallen van de NAVO tegen te houden.
De uitvaart krijgt niet de gebruikelijke ceremoniële vorm van een staatsbegrafenis. President Aleksandar Vučić woont de plechtigheid niet bij. Mladićs kist werd donderdag vanuit Nederland naar Servië gebracht en was bij het uitladen met vlaggen bedekt.
Dat militaire eerbetoon leidde tot kritiek in Europa. Eurocommissaris Marta Kos zei dat de manier waarop Mladić werd ontvangen neerkwam op het verheerlijken van zijn dood. Zij stelde daarom een bezoek aan Servië uit.
Mladić werd in 2017 door het Joegoslaviëtribunaal in hoger beroep veroordeeld tot levenslang. Het tribunaal achtte hem schuldig aan genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Hij werd in 2011 gearresteerd in Servië, nadat hij jarenlang voortvluchtig was geweest.
