In Olesjky, een stad in het zuiden van Oekraïne, verkeren ruim 6.000 inwoners in een humanitaire noodsituatie. Onder hen zijn ongeveer 200 kinderen. Volgens Dmytro Loebinets, de mensenrechtencommissaris van het Oekraïense parlement, worden de toegangswegen door Russische militairen geblokkeerd en liggen er mijnen rond de stad.
De bewoners hebben nauwelijks nog toegang tot voedsel, drinkwater en medicijnen. Ook beschietingen en droneaanvallen vormen dagelijks een gevaar. “Burgers die zich in de grijze zone bevinden, worden dagelijks bedreigd door beschietingen en droneaanvallen en zijn verstoken van voedsel, drinkwater, medicijnen en andere noodzakelijke hulp”, zegt Loebinets. Hij noemt de stad een dodelijke val.
Voorzieningen zijn uitgevallen
Al maanden zouden geen voedsel en medicijnen meer zijn afgeleverd. Sommige inwoners ruilen persoonlijke bezittingen voor eten. Natalia Soboleva, een vrijwilligster die contact onderhoudt met inwoners, zegt dat mensen gras eten en in verwoeste kelders zoeken naar voedsel. Volgens haar worden humanitaire transporten aangevallen.
De elektriciteit is uitgevallen en er is geen brandstof meer voor noodgeneratoren. Daardoor ligt ook een groot deel van de medische zorg stil. De enige apotheek in de stad heeft volgens de beschikbare informatie al maanden geen medicijnen meer.
Ook het verwerken van overledenen is nauwelijks nog mogelijk. Het mortuarium is verwoest. Volgens getuigen worden lichamen in kelders of op straat achtergelaten. Slachtoffers van droneaanvallen zouden pas mogen worden begraven nadat in een andere bezette stad een autopsie is uitgevoerd.
Vluchten via mijnenvelden
Loebinets zegt dat zeker 358 inwoners dringend hulp nodig hebben om het gebied te verlaten. Dat aantal betreft alleen mensen die bij de Oekraïense autoriteiten bekend zijn. Sommige inwoners proberen op eigen gelegenheid via een route naar Skadovsk te ontsnappen. Die weg is ongeveer honderd kilometer lang en wordt aangeduid als de ‘weg des doods’.
De route zou vol mijnen liggen. Ook zouden Russische drones schieten op bewegende doelen. Er staan uitgebrande auto’s langs de weg, waaronder voertuigen met omgekomen inzittenden. “Ze riskeren opgeblazen te worden door een mijn of geraakt te worden door een drone, maar ze vertrekken toch, omdat in Olesjky blijven nog veel erger is”, zegt Loebinets.
Oekraïne heeft een evacuatieplan opgesteld en het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) heeft aangeboden te helpen. Volgens Loebinets weigert Rusland echter de vereiste veiligheidsgaranties te geven. Daardoor is een georganiseerde evacuatie nog niet van start gegaan.
