Enkele duizenden mensen zijn zondag in de Spaanse exclave Ceuta de straat opgegaan uit protest tegen de gevolgen van de massale toestroom van migranten eind juli. De demonstranten vroegen om strengere grenscontroles, een krachtiger optreden van de regering in Madrid en meer solidariteit vanuit de rest van Spanje.
De demonstratie was georganiseerd door vertegenwoordigers van de christelijke, islamitische, joodse en hindoeïstische gemeenschappen in Ceuta. Onder de leus ‘Genoeg is genoeg. Ceuta geeft zich niet over’ liepen inwoners door de stad. Volgens de organisatoren deden ongeveer 10.000 mensen mee. De politie schat het aantal deelnemers op 5000.
Op straat riepen betogers onder meer: “Ceuta is ook Spanje.” Verschillende deelnemers zeiden dat ze zich door de Spaanse regering in de steek gelaten voelen. De demonstratie was ook bedoeld om de groeiende onvrede in de stad te uiten.
Duizenden migranten nog in de stad
In de laatste dagen van juli kwamen volgens Spaanse cijfers ruim 70.000 mensen illegaal Ceuta binnen. Sommigen bereikten de exclave zwemmend of per boot, anderen klommen over de hoge hekken aan de grens met Marokko. Het grootste deel vertrok kort daarna weer, maar duizenden migranten verblijven nog altijd in Ceuta.
Het stadsbestuur heeft Madrid gevraagd om de grensbewaking verder aan te scherpen. Ook wil het bestuur dat er snel een oplossing komt voor de mensen die nog in de stad zijn. Onder hen bevinden zich veel minderjarigen. Burgemeester Juan Vivas noemt de situatie onhoudbaar.
De Spaanse autoriteiten hadden tijd nodig om de toestroom onder controle te krijgen. Dat leidde aanvankelijk tot kritiek vanuit andere EU-landen. Na overleg nam die kritiek de afgelopen week grotendeels af.
Met Italië is het conflict nog niet opgelost. Italië heeft grenscontroles ingevoerd voor reizigers die vanuit Spanje aankomen vanwege de gebeurtenissen in Ceuta. Spanje zegt dat geen van de migranten die de exclave bereikten het Europese vasteland heeft gehaald. Daarom controleert Spanje inmiddels zelf reizigers uit Italië in havens en op luchthavens.
