Een medewerker van de luchthaven van Leipzig heeft een drone uit de lucht geslagen die vlak bij een Oekraïens Antonov-vliegtuig hing. Onder het toestel bleek een explosief te zitten, dat niet afging. De Duitse autoriteiten onderzoeken wie de drone op het beveiligde terrein heeft gebracht.
Het incident gebeurde dinsdag kort voor middernacht aan de zuidkant van de luchthaven. Een chauffeur zag het kleine vliegende voorwerp op enkele meters van een toestel van de Oekraïense vrachtvloot en sloeg het neer. De politie stelde daarna vast dat er een explosief aan de drone was bevestigd.
De lading zou 800 gram semtex hebben bevat, een plastic springstof. Het vliegtuig waar de drone naast hing, was geladen met munitie voor Oekraïne. De luchthaven geldt als een belangrijk logistiek knooppunt voor steun aan Oekraïne en wordt ook door de NAVO gebruikt.
De Duitse minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt spreekt van "een nieuw niveau van dreiging". Hij noemde geen verantwoordelijke partij, maar zei dat de werkwijze waarschijnlijk wijst op betrokkenheid van een statelijke actor. De drone zou zijn ontworpen om systemen voor het opsporen van drones te ontwijken.
Mogelijke sabotage
Voormalig inlichtingenofficier Hugo Vijver van de AIVD, MIVD en Defensie ziet aanwijzingen richting Rusland. "Alles wijst in de richting van de Russische veiligheidsdiensten FSB en GRU", zegt hij. Rusland wordt al langer in verband gebracht met sabotageacties in NAVO-landen, waaronder brandstichtingen met pakketten op Europese logistieke locaties.
Defensie-expert Patrick Bolder acht het onwaarschijnlijk dat de drone vanuit Rusland of Belarus naar Leipzig is gevlogen. Hij denkt dat iemand de drone lokaal naar de luchthaven kan hebben gebracht, mogelijk onder druk of na omkoping. Dat het toestel de beveiliging passeerde, noemt hij zorgelijk.
Volgens Bolder kan onrust in Duitsland ook een politiek doel dienen, nu er deelstaatverkiezingen aankomen. Hij zegt dat groeiende twijfel over steun aan Oekraïne pro-Russische partijen zoals de AfD in de kaart kan spelen.
Risico voor NAVO
Als de explosieve lading was afgegaan, had dat volgens Vijver grote gevolgen kunnen hebben. "Dan hadden er makkelijk doden kunnen vallen en was er sprake van een gewelddadige aanval op NAVO-grondgebied", zegt hij.
Vijver en Bolder sluiten niet uit dat de lading bewust niet tot ontploffing is gebracht, bijvoorbeeld om de beveiliging te testen. De NAVO heeft laten weten op de hoogte te zijn van het incident en verwijst voor verdere informatie naar de Duitse autoriteiten. Of de alliantie reageert als Russische betrokkenheid wordt vastgesteld, is nog onduidelijk.
