De Colombiaanse politie heeft Eduardo Ramiro Mendoza Nare aangehouden in verband met de dood van de 41-jarige Nederlandse Marlies. Zij werd op 31 mei gevonden in een meertje bij Palestina, een dorp in de gemeente Salento. De verdachte werd donderdag gearresteerd en zit voorlopig vast.
Marlies was enkele dagen eerder als vermist opgegeven door medewerkers van haar hotel. Ze had haar verblijf in Salento verlaten, maar haar bagage en andere spullen daar achtergelaten. Tegen het personeel had ze gezegd dat ze een dag later zou terugkomen om haar spullen op te halen.
De Nederlandse had in mei verschillende toeristische bestemmingen bezocht. Vanuit het stedelijke gebied liep ze naar Palestina, ongeveer 4 kilometer van Salento. Daar bevindt zich de koffieboerderij El Ocaso, waar bezoekers rondleidingen kunnen volgen. Haar lichaam werd enkele kilometers van die boerderij gevonden, in een afgelegen gebied.
Verdachte maanden gevolgd
De politie kon Mendoza Nare maandenlang volgen aan de hand van sporen en camerabeelden. Hij zou zijn gezien op de route die Marlies had afgelegd. Onderzoekers ontdekten bovendien dat hij naar Medellín was gereisd, ongeveer 250 kilometer ten noorden van de plaats waar de vrouw werd gevonden.
In Medellín werden de AirPods van Marlies gelokaliseerd. Politiecommandant Carlos Mario Bustamante Bermúdez zei dat dit mogelijk was dankzij informatie op een van haar apparaten. Volgens hem hield Marlies haar gegevens zorgvuldig bij en liet ze andere elektronische apparaten in het hotel achter. Apple bevestigde volgens de politie dat de AirPods in Medellín waren opgedoken.
Volgens het Colombiaanse Openbaar Ministerie benaderde Mendoza Nare de toeriste in een verlaten gebied. Hij zou haar met een stomp voorwerp op meerdere plekken op haar lichaam hebben geslagen om haar bezittingen te stelen. Aan haar verwondingen overleed ze. De verdachte zou daarna andere kleding hebben aangetrokken en met een intercitybus naar Medellín zijn vertrokken.
Mendoza Nare is aangeklaagd voor femicide en diefstal. Hij ontkent de beschuldigingen. De rechter heeft bepaald dat hij in voorlopige hechtenis blijft totdat de strafzaak verder wordt behandeld. De dood van Marlies heeft haar familie diep geraakt en veroorzaakte ook grote schrik in het toeristische gebied, waar gewelddadige sterfgevallen zelden voorkomen.
