Drie leeuwinnen in Tama Zoo in Tokio zijn vermoedelijk overleden als gevolg van de aanhoudende hitte en hoge luchtvochtigheid. Het gaat om Luena, Strawberry en Mugi. De dierentuin behandelt ook andere leeuwen die ziek zijn geworden.
Sinds half juli kregen tien van de zestien leeuwen in de dierentuin klachten. Zij aten minder en waren minder actief dan gebruikelijk. Een van de dieren stierf dinsdag, een tweede vrijdag en het derde dier zondag.
De dierentuin gaat ervan uit dat de leeuwinnen een hitteberoerte hebben gekregen. Een definitieve oorzaak is niet gemeld. De toestand van de andere zieke leeuwen wordt in de gaten gehouden.
Extra koeling in de verblijven
Tama Zoo heeft aanvullende maatregelen genomen om de dieren tegen de warmte te beschermen. De verblijven worden besproeid en beter geventileerd. Ook zijn mobiele airconditioners geplaatst.
Leeuwen zijn gewend aan hoge temperaturen, maar de combinatie van warmte en een hoge luchtvochtigheid kan voor de dieren extra zwaar zijn. Juist die omstandigheden deden zich de afgelopen weken voor in Tokio en andere delen van Japan.
In delen van het land liep de temperatuur op tot 40 graden. De hoge temperaturen treffen niet alleen dieren in dierentuinen, maar ook de bevolking.
Tussen 20 en 26 juli werden in Japan bijna 18.600 mensen wegens een hitteberoerte naar het ziekenhuis gebracht. Van hen waren 45 mensen al overleden toen zij bij een ziekenhuis aankwamen.
De dierentuin probeert met de extra voorzieningen de temperatuur in de verblijven te verlagen en de leeuwen voldoende verkoeling te bieden. De maatregelen zijn genomen nadat de eerste dieren tekenen van ziekte vertoonden.
