Het aantal doden door de zware overstromingen in Nepal en China is opgelopen tot 626. Bijna 2500 mensen worden nog vermist. Onder hen zijn drie Nederlanders, van wie één in Nepal woont.
De Nepalese politie maakte het nieuwe dodental bekend. De ramp ontstond woensdag na een gletsjerinstorting in het Himalayagebergte. Een grote hoeveelheid rotsen, ijs, modder en puin kwam vrij en stroomde via rivieren door het gebied. Daarbij werden wegen, bruggen en andere verbindingen verwoest.
Nepal heeft China en India gevraagd om gespecialiseerde ondersteuning. Het land heeft volgens minister van Buitenlandse Zaken Shisir Khanal geen buitenlandse hulp nodig voor de algemene zoek- en reddingsoperaties, maar wel voor specifieke taken.
Zo vraagt Nepal om tijdelijke bruggen die snel kunnen worden opgebouwd. Ook zijn buitenlandse teams nodig voor reddingsacties in tunnels, het herstel van transport- en communicatieroutes en het identificeren van lichamen. Daarnaast wil het land hulp bij DNA-onderzoek en het langdurig bewaren van stoffelijke overschotten.
Reddingswerk hervat na waarschuwing voor nieuw gevaar
De reddingsoperaties waren eerder tijdelijk stilgelegd nadat een meer op de grens tussen Nepal en Tibet overstroomde. Het meer was ontstaan doordat puin van de eerdere vloedgolf een rivier had geblokkeerd. Daardoor dreigde een nieuwe vloedgolf of aardverschuiving.
Het waterpeil is inmiddels licht gedaald en de reddingswerkzaamheden zijn aan beide kanten hervat. China noemt het risico op nieuwe overstromingen beheersbaar, maar houdt de situatie bij het meer nauwlettend in de gaten. De Chinese autoriteiten zetten extra camera’s in voor de monitoring.
Nepalese hulpverleners en militairen zoeken nog altijd naar slachtoffers, onder meer langs rivieroevers. Veel gevonden lichamen zijn nog niet geïdentificeerd. Onder de vermisten bevinden zich naast Nepalezen ook mensen uit India, Maleisië, de Verenigde Staten en Oekraïne.
De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen zei dat zijn ministerie contact probeert te leggen met de Nederlanders in het rampgebied en informatie verzamelt. Het contactcentrum van het ministerie is dag en nacht bereikbaar voor familie en vrienden.
