Het dodental door de aardbevingen bij het zuidelijke Japanse eiland Kyushu is opgelopen tot 34. Zeker 63 mensen raakten gewond. Hoeveel mensen nog worden vermist, is niet bekend.
Reddingswerkers blijven zoeken naar overlevenden onder ingestorte gebouwen. Het Japanse leger is direct na de bevingen ingezet voor noodhulp en zoekacties. Meer dan 10.000 inwoners kunnen nog niet naar hun huizen terug.
De bevingen hebben zware schade veroorzaakt aan woningen, kantoren en infrastructuur. Delen van bruggen en fabrieken zijn ingestort. Tienduizenden huishoudens hebben geen elektriciteit of water.
Hitte in getroffen gebied
In de regio Kumamoto worden de komende dagen temperaturen ruim boven 35 graden verwacht. Door de stroomuitval werken airconditioners in veel gebouwen niet. Het ministerie van Defensie stuurt daarom ongeveer 300 mobiele airconditioners naar het gebied, vooral voor opvanglocaties.
De eerste aardbeving had dinsdag een kracht van 7,1 en was een van de zwaarste in Japan van de afgelopen jaren. Het epicentrum lag enkele kilometers van een winkelcentrum, waar zes mensen om het leven kwamen.
Het winkelcentrum, Aeon Mall Kumamoto, stortte ruim een uur na de beving in door een gasexplosie. Het complex was pas hersteld na een eerdere zware aardbeving, tien jaar geleden. Het is nog onduidelijk of het aantal doden op die plek verder oploopt.
In de havenstad Yatsushiro, ten zuiden van het zwaarst getroffen gebied, kwamen acht mensen om bij het instorten van een schoorsteen van een papierfabriek. Tien anderen werden daar gered.
Inwoners slapen in auto's
Later op dinsdag volgde in hetzelfde gebied nog een aardbeving met een kracht van 3. Voor die beving was al gewaarschuwd. Sinds de eerste schok zijn meer dan 250 naschokken geregistreerd.
Veel inwoners brengen de nacht door in opvangcentra of in auto's, uit vrees voor nieuwe bevingen. Japan ligt in een gebied met veel aardbevingsactiviteit en gebouwen worden er vaak aardbevingsbestendig gebouwd. Toch is de schade aan gebouwen en voorzieningen deze keer groot.
