Bij een zware aardbeving in het westen van Colombia zijn maandag zeker 47 mensen omgekomen. De beving veroorzaakte grote schade in verschillende steden. Volgens de eerste metingen had de aardbeving een kracht tussen 6,6 en 7,4.
Lokale autoriteiten melden dat 18 slachtoffers in Pereira zijn gevallen, 2 in Manizales en 27 in het departement Valle del Cauca. Het is nog niet bekend hoeveel mensen gewond zijn geraakt. Hulpdiensten zijn begonnen met zoek- en reddingswerkzaamheden.
Gebouwen ingestort
In Cali zijn zeker twintig gebouwen geheel of gedeeltelijk ingestort. Volgens de burgemeester zitten daar mogelijk nog mensen onder het puin. De stad heeft versterking gevraagd van reddingsteams uit de hoofdstad Bogotá en Medellín.
Ook op verschillende vliegvelden is schade ontstaan. De Colombiaanse luchtvaartautoriteit meldt problemen op de luchthavens van Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago en Buenaventura. In Manizales is bovendien een toren van een kathedraal scheef komen te staan.
Het vermoedelijke epicentrum lag in de buurt van San José del Palmar, in het westen van Colombia nabij de Grote Oceaan. De beving vond volgens de eerste informatie plaats op ongeveer 100 kilometer diepte. Er is geen tsunamiwaarschuwing uitgegaan.
De schokken waren ook voelbaar in Medellín en Bogotá. Daarnaast werd de aardbeving gemeld in Panama, het buurland ten westen van Colombia.
De omvang van de schade wordt nog in kaart gebracht. Reddingswerkers zoeken in de getroffen gebieden naar mensen die mogelijk vastzitten in ingestorte gebouwen. Het dodental kan daardoor nog veranderen.
