Bij een botsing tussen twee helikopters in Pheriche, nabij de Mount Everest, is een persoon om het leven gekomen. Twee anderen raakten gewond. De helikopters stortten neer in het dorp, dat op ongeveer 4200 meter hoogte ligt.
Het dodelijke slachtoffer is een 47-jarige toerist uit India. Een reiziger uit Nieuw-Zeeland en een van de helikopterpiloten liepen verwondingen op. Het is niet bekend hoeveel mensen zich in totaal in de twee helikopters bevonden.
Belangrijke rol bij evacuaties
De Mount Everest ligt op de grens van Nepal en China en is met 8849 meter de hoogste berg ter wereld. In het berggebied zijn geen wegen. Helikopters worden daarom gebruikt om zieke of uitgeputte wandelaars en klimmers naar een lager gelegen gebied te brengen.
Pheriche ligt in de Khumbu-vallei, een veelgebruikte route naar het basiskamp van de Everest. Het dorp ligt op grote hoogte en wordt door wandelaars en klimmers gebruikt als tussenstop tijdens hun tocht.
De herfst geldt als een populair seizoen voor beklimmingen van de Mount Everest. Het regenseizoen is dan voorbij en de temperaturen zijn doorgaans minder laag dan in de winter. Ook buiten het najaar trekken veel wandelaars naar het gebied.
De grote toestroom van klimmers heeft eerder geleid tot maatregelen van de Nepalese regering. Die probeerde het aantal bergbeklimmers terug te dringen, maar dat had tot dusver geen duidelijk effect. Het gebied blijft daardoor druk bezocht, ook door toeristen die voor een deel van hun vervoer afhankelijk zijn van helikopters.
