Hulpdiensten hebben op het zuidelijke Japanse eiland Kyushu zeker dertien lichamen gevonden na de zware aardbeving. Premier Sanae Takaichi zegt dat reddingswerkers nog zoeken naar mensen die vastzitten onder het puin. "Er liggen nog mensen die wachten om gered te worden. Het is een race tegen de klok", aldus de premier.
Kyushu werd eerst getroffen door een beving met een kracht van 7,1. Later op de dag volgde een lichtere aardbeving met een kracht van 3. De autoriteiten verwachten dat het dodental nog zal stijgen.
De schade is vooral groot in en rond de stad Kumamoto. Tienduizenden mensen hebben geen elektriciteit. Bruggen, fabrieken, woningen en kantoorgebouwen zijn deels ingestort.
Zoektocht in ingestort winkelcentrum
Kort na de eerste aardbeving deed zich een explosie voor in een winkelcentrum. Daarbij kwamen twee mensen om het leven en stortte het dak van het gebouw in. Meer dan 200 mensen konden vóór de explosie uit het pand worden gehaald, maar er worden nog mensen vermist.
Verspreid over het getroffen gebied worden minstens 130 gewonden behandeld in ziekenhuizen. Het leger is ingezet om noodhulp te verlenen en reddingswerkers bij te staan bij de zoektocht naar overlevenden.
De Japanse overheid bereidt een grootschalige hulpoperatie voor. Medicijnen, voedsel en drinkwater moeten naar de getroffen gebieden worden gebracht. De inzet richt zich ook op plaatsen die door schade aan wegen en bruggen moeilijk bereikbaar zijn.
De aardbevingen hebben in meerdere delen van Kyushu het dagelijks leven ontwricht. Reddingsdiensten beoordelen nog de schade aan gebouwen en infrastructuur, terwijl bewoners van beschadigde woningen elders moeten worden opgevangen.
