Curaçao geldt ondanks strengere regelgeving nog altijd als uitvalsbasis voor internationale gokbedrijven die zonder de vereiste vergunning actief zijn in andere landen. Bedrijven verwerken betalingen uit onder meer Duitsland, Polen, India en Brazilië, terwijl hun websites daar verboden zijn.
De Curaçaose Kansspelautoriteit (CGA) verleent sinds eind 2024 vergunningen op basis van de Landsverordening op de Kansspelen, de Lok. De wet moest belastinginkomsten verhogen en een einde maken aan de reputatie van Curaçao als vrijhaven voor witwassen en matchfixing. In de praktijk blijken bedrijven de regels volgens onderzoek eenvoudig te omzeilen.
Bedrijven met vergunning blijven actief
Een van de bedrijven met een permanente vergunning is Fonbet, het grootste sportwedkantoor van Rusland. Het bedrijf is gevestigd in een villa in Willemstad en staat op de Oekraïense sanctielijst vanwege steun aan Russische veteranen die in Oekraïne hebben gevochten. Fonbet biedt ook diensten aan op de bezette Krim.
Een ander vergund bedrijf, 1Win, gebruikt bekende vechtsporters voor marketing. Medewerkers van het bedrijf vroegen influencers eerder dit jaar om sportweddenschappen onder de aandacht te brengen bij minderjarigen. In Kazachstan loopt een onderzoek naar illegale gokpraktijken door 1Win. Vier Russen die achter het bedrijf zouden zitten, staan volgens een persbericht op een internationale opsporingslijst.
De bedrijven richten zich vrijwel volledig op buitenlandse markten, omdat een Curaçaose vergunning geen toestemming geeft om op het eiland zelf kansspelen aan te bieden. Tegelijkertijd werken zij samen met spelontwikkelaars in Scandinavië, betalingsverwerkers in Zuid-Europa en leveranciers van live tussenstanden uit Zwitserland en Polen.
Toezicht blijft kwetsbaar
De Lok verplicht bedrijven om op Curaçao aanwezig te zijn en personeel in dienst te hebben. Veel ondernemingen gebruiken echter trustkantoren als vertegenwoordiging. Ook zijn er aanwijzingen dat datacentra en andere gebouwen slechts beperkt met de gokbedrijven verbonden zijn.
Forensisch onderzoeker en oud-politicus Luigi Faneyte diende kort na de invoering van de wet een klacht in bij de procureur-generaal. Hij kreeg daarop geen reactie. Volgens Faneyte zijn de twee doelen van de wet, belasting innen en de reputatie van Curaçao verbeteren, niet bereikt.
In een rapport beschuldigde Faneyte voormalig minister van Financiën Javier Silvania van fraude, witwassen, verduistering en machtsmisbruik bij de invoering van de wet. Silvania trad in 2025 af. Faneyte stelde bovendien dat Maltese consultants invloed hadden op de vergunningverlening en dat betalingen soms via Tsjechië en cryptovaluta liepen.
