China en Nepal waarschuwen voor nieuwe overstromingen in het grensgebied tussen Tibet en Nepal. Een meer dat is ontstaan achter het puin van een aardverschuiving, kan doorbreken en opnieuw gebieden stroomafwaarts onder water zetten.
Chinese waterautoriteiten schatten het risico op een doorbraak als hoog in. Het meer bevat ongeveer 2 miljoen kubieke meter water. Door aanhoudende regen kan daar de komende drie dagen nog zo'n 3 miljoen kubieke meter bijkomen. Naar verwachting bereikt het waterpeil rond 1 september het hoogste niveau.
Ook Nepalese autoriteiten waarschuwen voor het stijgende water. De rivier Trishuli is op verschillende plaatsen gedeeltelijk geblokkeerd door puin. Die blokkades kunnen als natuurlijke dammen werken en plotseling bezwijken als de waterdruk toeneemt. Burgers en hulpverleners krijgen het advies om weg te blijven van de rivieroevers. De komende dagen worden bovendien regen en onweer verwacht.
Zoektocht naar vermisten gaat door
De dreiging maakt de zoektocht naar vermisten moeilijker. Aan beide kanten van de grens zijn inmiddels 472 doden bevestigd. Ruim 1400 mensen worden nog vermist. Onder hen zijn volgens de Nepalese autoriteiten ook twee Nederlanders.
Nepalese militairen hebben 350 burgers en medewerkers gered uit een tunnel bij de rivier Trishuli. De tunnel maakt deel uit van een waterkrachtcentrale in het getroffen gebied. Ongeveer honderd mensen zouden daar nog vastzitten. De reddingsactie vond plaats onder moeilijke omstandigheden, met zwaar weer en snelstromend water.
De ramp begon woensdag toen een gletsjer instortte. Een grote hoeveelheid ijs, modder en puin kwam daardoor in beweging. Uit satellietbeelden blijkt dat ook een bergwand onder de gletsjer bezweek. Miljoenen tonnen rots stortten meer dan duizend meter naar beneden en bereikten de rivier, waardoor een tientallen kilometers lange modderstroom ontstond.
Duizenden reddingswerkers uit Nepal en China zijn in het gebied actief. Volgens de Nepalese politie zijn tot nu toe 466 gewonde mensen gered. Hulpdiensten proberen daarnaast inwoners te evacueren en zoeken verder naar overlevenden en vermisten.
