Een federale rechter in New York heeft de regering van president Donald Trump opgedragen onmiddellijk te stoppen met het uitzenden van een omstreden reclamecampagne. De reclames waren betaald met overheidsgeld en waren al enkele weken op de Amerikaanse televisie te zien. Volgens de uitspraak zouden de uitzendingen binnen enkele uren worden beëindigd.
De zaak was aangespannen door een groep ngo’s. Die organisaties vinden dat de campagne niet slechts informatie verstrekte, maar propaganda vormde en Trump en zijn beleid nadrukkelijk verheerlijkte. Zij maakten bezwaar tegen het gebruik van publiek geld voor boodschappen met een politieke lading.
Miljoenen uit overheidsbudget
De campagne kostte ongeveer 19 miljoen dollar. Het geld kwam van Customs and Border Protection, de Amerikaanse federale dienst die onder meer verantwoordelijk is voor grensbewaking. In beeld stond onderaan de vermelding: “Paid for by the U.S. government”.
De regering-Trump verdedigde de filmpjes als “publieke dienstmededelingen”. Critici stelden daar tegenover dat de president belastinggeld gebruikte om zijn eigen beleid te promoten en kandidaten die hem steunen te helpen in de aanloop naar de tussentijdse congresverkiezingen van november. Die kritiek kwam niet alleen van Democraten, maar ook uit Republikeinse hoek.
In de reclames was Trump regelmatig te zien. De beelden werden begeleid door krachtige teksten over het uitbannen van communisme en socialisme in de Verenigde Staten. Een van de filmpjes droeg de titel “god creëerde Trump”.
De rechterlijke beslissing betekent dat de campagne voorlopig niet verder mag worden uitgezonden. Uit de beschikbare informatie blijkt niet dat de uitspraak al definitief is in een eventueel hoger beroep.
