Ulrich Siegmund geldt als de belangrijkste troef van de AfD in Saksen-Anhalt. De 35-jarige partijleider trekt volle zalen en krijgt bij campagnebijeenkomsten luid applaus van zijn aanhangers. In peilingen staat de AfD op 42 procent, wat door het kiesstelsel genoeg kan zijn voor een absolute meerderheid.
Als de partij die meerderheid behaalt, wil Siegmund zonder coalitie regeren. "We regeren alleen of niet", zegt hij. Een AfD-regering in Saksen-Anhalt zou de eerste rechts-radicale deelstaatregering in Duitsland zijn sinds de Tweede Wereldoorlog.
Doorbraak tijdens de coronapandemie
Siegmund was jarenlang een weinig opvallend parlementslid. Tijdens de coronapandemie veranderde dat. Met TikTok-video's over wat hij de 'coronawaanzin' noemt en onbewezen claims over 'turbokanker' door vaccinatie bereikte hij miljoenen mensen. Daarna kreeg hij de leiding over de AfD-fractie in het deelstaatparlement.
De afdeling Saksen-Anhalt behoort tot de radicaalste delen van de AfD. De veiligheidsdienst bestempelde de afdeling eerder als extreemrechts vanwege xenofobe teksten en contacten met extremistische groepen. Verschillende medewerkers van Siegmund waren lid van de verboden neonazistische organisatie Heimattreu Deutsche Jugend. Over die achtergrond zegt hij: "Voor mij telt wat iemand voor het land doet, niet wat hij 25 jaar geleden op een kampeerweekend deed."
Siegmund voert campagne met thema's als remigratie, vaderlandsliefde en bevolkingsgroei onder Duitsers. Hij wil asiel stopzetten en immigranten, onder wie Oekraïners, Duitsland uitzetten. In zijn eerste honderd dagen wil hij asielkinderen in aparte klassen plaatsen, regenboogvlaggen op scholen verbieden en subsidies voor cultuur die volgens hem 'anti-Duits' is beëindigen. Veel van die plannen vallen onder federale bevoegdheden.
Charisma en DDR-nostalgie
Siegmund onderscheidt zich binnen de AfD door een toegankelijke stijl en gevoel voor humor. Hij maakt foto's met bezoekers, deelt handtekeningen uit en vraagt naar hun werk en gezin. Voordat hij de politiek inging, verkocht hij parfum aan sportscholen en openbaarvervoerbedrijven.
De partij spreekt in Oost-Duitsland kiezers aan met kritiek op de gevestigde partijen en nostalgie naar de DDR. Campagnebijeenkomsten vinden plaats bij voormalige DDR-locaties, met onder meer Trabants, een nagebouwde grensovergang en een Leninbeeld. Via de Bondsraad kan Saksen-Anhalt invloed uitoefenen op landelijk beleid, maar de deelstaat heeft daar weinig stemrecht.
