De Belgische backpacker Céline Cremer (31) is in juni 2023 door een ongeval om het leven gekomen in de Tasmaanse wildernis. Dat concludeert patholoog Madeleine Wilson na onderzoek. Zij sluit betrokkenheid van derden uit.
Cremer verdween op 17 juni 2023 tijdens een wandeling bij het plaatsje Waratah. Haar auto bleef achter op de parkeerplaats bij het wandelpad naar de Philosopher Falls. In januari werden menselijke resten gevonden in het gebied waar zij was verdwenen. Enkele weken later werd vastgesteld dat het om Cremer ging.
Wilson schat dat Cremer tussen 17 en 21 juni 2023 is overleden. Volgens haar vervolgde de vrouw na haar bezoek aan het uitkijkpunt Philosopher Falls het pad richting Magnet Dam, in plaats van terug te lopen naar de parkeerplaats. Dat pad was slecht zichtbaar. Cremer raakte waarschijnlijk verdwaald toen het aan het einde van de dag donkerder werd.
„Ik ben ervan overtuigd dat de betrokkenheid van een andere persoon bij de dood van mevrouw Cremer definitief kan worden uitgesloten”, zegt Wilson. Sporen die tijdens de zoektocht tot vragen leidden, wijzen volgens haar niet op een misdrijf.
Mogelijk in de rivier gevallen
De menselijke resten werden aangetroffen in de Arthur River. Wilson denkt dat Cremer na het verliezen van haar telefoon gedesoriënteerd raakte en onbewust in de richting van de rivier liep. Hoe zij daar precies terechtkwam, kan niet worden vastgesteld. Mogelijk gleed ze uit en viel ze, of probeerde ze de rivier over te steken.
Tijdens de zoekactie werden ook een glazen waterfles en plastic zakken gevonden. Aanvankelijk bestond de mogelijkheid dat Cremer die bij zich had gehad en de zakken als geïmproviseerde bescherming tegen de regen had gebruikt. Op de voorwerpen werd echter geen DNA van Cremer aangetroffen. Wel zat er uitsluitend mannelijk DNA op de fles en de zakken.
Wilson zegt niet ervan overtuigd te zijn dat de vondst bewijst dat Cremer daar heeft geschuild. De patholoog concludeert daarnaast dat de backpacker onvoldoende was voorbereid op de omstandigheden. Ze had niet genoeg warme kleding en geen waterdichte uitrusting bij zich. Ook had ze niemand precies verteld waar ze naartoe ging.
De nachttemperaturen in het gebied lagen rond het vriespunt. Wilson adviseert wandelaars hun route vooraf zorgvuldig te plannen, geschikte kleding en uitrusting mee te nemen en rekening te houden met beperkt of ontbrekend mobiel bereik.
