De protesten in de Albanese hoofdstad Tirana zijn zondag opnieuw uitgelopen op geweld. Honderden demonstranten verzamelden zich bij het ministerie van Onderwijs en botsten daar met de politie. Betogers gooiden met stenen, vuurwerk en molotovcocktails.
Ook elders in de stad werden auto's en vuilnisbakken in brand gestoken. Een politiebureau en de ingang van het ministerie van Binnenlandse Zaken werden aangevallen en raakten in brand. Bij de ongeregeldheden van zondag vielen 28 gewonden, onder wie 19 politieagenten.
Protesten breiden zich uit
De onrust begon dinsdag met demonstraties tegen de omstandigheden op universiteiten en de hoge kosten van studeren. Inmiddels richten de protesten zich breder tegen de regering. Vooral jongeren en studenten uiten hun onvrede over corruptie, de stijgende kosten van levensonderhoud en het gebrek aan toekomstperspectief.
Volgens de Albanese regering zijn sinds het begin van de protesten 272 mensen gewond geraakt. Onder hen zijn 169 politieagenten. Ook is een overheidsgebouw vernield.
De politie heeft honderden mensen aangehouden. Zaterdag waren 500 arrestaties gemeld, van wie 330 mensen later weer werden vrijgelaten. Tegelijkertijd is er kritiek op het optreden van de politie. Zeven agenten zijn geschorst terwijl onderzoek wordt gedaan naar mogelijk buitensporig geweld. Vrijwilligers en zorgverleners helpen gewonde demonstranten.
Een ander conflict dat de protestbeweging voedt, draait om plannen voor een luxeresort aan de Albanese kust. Bij het miljardenproject is Jared Kushner betrokken, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. Het resort moet komen bij een beschermd natuurgebied waar onder meer flamingo's leven.
Tegenstanders vrezen dat het project de natuur aantast. Ook zetten zij vraagtekens bij de manier waarop de ontwikkeling tot stand komt. Daarom wordt de beweging ook wel de Flamingorevolutie genoemd.
Rama blijft aan
Premier Rama, die sinds 2013 aan de macht is, zei in een videoboodschap van ruim een uur dat hij niet zal aftreden. Hij beweerde dat buitenlandse krachten achter de onrust zitten, maar gaf daarvoor geen bewijs. Rama zegt wel naar de eisen van studenten te willen luisteren, maar vindt dat geweld en vernielingen moeten worden bestraft.
De Europese Commissie heeft het geweld veroordeeld. Tegelijkertijd waarschuwt Brussel dat het politieoptreden proportioneel moet blijven. Albanië wil in 2030 toetreden tot de Europese Unie.
