Canada voert vanaf 8 september importheffingen in op ongeveer 500 producten uit de Verenigde Staten. Het gaat onder meer om aluminium, meubels, kaas, elektronica en witgoed. De tarieven bedragen 15, 25 of 50 procent en treffen goederen met een totale waarde van zo'n 17 miljard euro.
De omvang van de Canadese maatregel is afgestemd op het deel van de Canadese economie dat door de recente Amerikaanse heffingen extra wordt belast. De Canadese regering trekt daarnaast 4,5 miljoen euro uit om ondernemers te helpen die door de handelsbeperkingen in de problemen komen.
Handelsgesprekken geklapt
Canada en de Verenigde Staten leken vorige week dicht bij een akkoord over de handelskwesties. President Trump zei zelfs al dat er een overeenkomst klaarlag voor ondertekening. De gesprekken liepen op het laatste moment alsnog vast.
Beide landen leggen de verantwoordelijkheid daarvoor bij de ander. De Amerikaanse handelsgezant Greer zei dat Canada was teruggekomen op eerdere afspraken en nieuwe eisen had gesteld. De Canadese premier Carney sprak dat tegen. Volgens hem kwamen de Amerikanen met nieuwe voorwaarden die economisch onverantwoord en oneerlijk waren.
Een belangrijk geschilpunt was de Amerikaanse weigering om de importheffing op pick-uptrucks te verlagen. Die voertuigen zijn van groot belang voor de Canadese auto-industrie. Carney zei daarover: "We konden niet accepteren wat de VS bood en niet geven wat ze vroegen."
Ook de Canadese taaleisen voor producten in Quebec speelden een rol. Canada verlangt dat onder meer voedsellabels ook in het Frans worden opgesteld. De Verenigde Staten zouden een uitzondering op die regel hebben gevraagd, maar Canada wees dat af. Carney noemde de Franse taal en de cultuur van Quebec een fundamenteel recht.
Na het mislukken van de onderhandelingen verhoogde Trump de Amerikaanse heffingen op een breed scala aan Canadese goederen. Daaronder vallen onder meer bloemen, honing, alcohol, elektronica en smartphones. De handel tussen Canada en de VS had vorig jaar een totale waarde van ruim 750 miljard euro.
De auto-industrie, waarin beide landen nauw verweven zijn, valt voorlopig buiten de nieuwe ronde van maatregelen. Trump waarschuwde Canada wel dat verdere tegenmaatregelen mogelijk zijn. Hij heeft nog niet gereageerd op de Canadese heffingen.
De Amerikaanse president stelde daarnaast voor om Lake Ontario om te dopen tot Lake America. Hij zei dat serieus te overwegen, omdat hij niet verwacht nog veel zaken te doen met Ontario.
