De Britse premier Andy Burnham zegt dat er sterke aanwijzingen zijn dat Iran een rol heeft gespeeld bij het incident rond RAF Fairford. Bij de luchtmachtbasis werden afgelopen weekend vijf Britse mannen aangehouden op verdenking van het voorbereiden van een terroristische daad.
Burnham zei dat Iran een aandeel had in het incident, maar maakte niet bekend waarop die verdenking is gebaseerd. De premier zegt dat de Britse regering op termijn meer informatie over de aanwijzingen zal delen.
Ook de Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio sprak eerder over de mogelijke betrokkenheid van een buitenlandse partij. Hij gaf maandagavond evenmin details over de basis van die uitspraak.
Verdachten aangehouden bij basis
De politie kwam in de nacht van zaterdag op zondag in actie na meldingen over drie verdachte busjes in de omgeving van Fairford. Een van de vijf verdachten had zelf de politie gebeld. Dat gebeurde ongeveer een uur voordat een boerin meldde dat ze mannen met bivakmutsen had gezien.
De busjes werden doorzocht met onder meer een robot die explosieven kan opsporen. In de voertuigen werd brandstof gevonden, maar er werden geen explosieven aangetroffen. De verdachten komen uit Londen en zijn tussen de 23 en 25 jaar oud. Naast verdenking van het voorbereiden van een terroristische daad worden zij ook verdacht van overtreding van de explosievenwet.
De mannen zijn inmiddels op borgtocht vrijgelaten. Ze blijven verdachten en moeten zich aan beperkingen houden voor hun bewegingsvrijheid en contacten met anderen, zegt Burnham. De Amerikaanse president Donald Trump reageerde verbaasd op hun vrijlating en noemde hen “serieus slechte mensen”.
RAF Fairford wordt gebruikt door zowel de Britse als de Amerikaanse luchtmacht. De Britse regering gaf de Verenigde Staten begin dit jaar toestemming om vanaf de basis bommenwerpers te laten opstijgen voor aanvallen op Iran. Daardoor heeft de locatie een directe relatie met de spanningen tussen de twee landen, maar de precieze aanleiding voor de verdenking tegen Iran is niet bekendgemaakt.
