Meer dan een miljoen Britten van 16 tot 24 jaar werken niet en volgen ook geen opleiding. Dat is 15,1 procent van deze leeftijdsgroep. In Nederland ligt dat aandeel onder de 5 procent.
Premier Andy Burnham wil het onderwijsbeleid aanpassen om meer jongeren naar werk of een opleiding te begeleiden. Leerlingen moeten vanaf hun veertiende naast vakken als Engels en wiskunde ook toegang krijgen tot technisch onderwijs, stages en contact met werkgevers. Burnham wil daarmee praktische vaardigheden meer gewicht geven in het onderwijs.
Volgens de premier is in eerdere jaren te veel nadruk gelegd op academische opleidingen. Daardoor zouden jongeren die beter passen bij praktijkonderwijs zich buitengesloten zijn gaan voelen. Burnham vindt dat een bouwhelm evenveel waardering verdient als een academische pet.
Bezoek aan Rotterdam
De Britse minister van Werkgelegenheid en Pensioenen McFadden bezocht vorige maand Rotterdam. Daar kreeg hij uitleg over het Jongerenloket, dat mensen tot 27 jaar ondersteunt bij het vinden van werk of een passende opleiding. Het loket kan ook trainingen en begeleiding regelen wanneer die nodig zijn om een baan of studie mogelijk te maken.
McFadden sprak daarnaast met werkgevers en docenten. Hij stelde dat een uitkering in Nederland een laatste optie is, terwijl jongeren in het Verenigd Koninkrijk naar zijn zeggen te vaak als ziek worden aangemerkt of zonder begeleiding worden afgeschreven.
Nederland geldt voor de Britse regering als het belangrijkste voorbeeld, mede omdat beide landen economisch en cultureel op elkaar lijken. Ook Denemarken en Australië zijn bekeken. De verschillen in geestelijke gezondheid zijn beperkt: 28 procent van de Britten heeft mentale problemen, tegenover 27 procent van de Nederlanders.
Minder stageplekken
Een overheidsrapport noemt onder meer psychische klachten, angst en opgroeien met sociale media als oorzaken van de Britse jeugdwerkloosheid. Ook kan de financiële prikkel verkeerd uitpakken. Tieners met een uitkering vanwege angstklachten ontvangen gemiddeld ongeveer 100 pond per week meer dan leeftijdsgenoten die voor het minimumloon parttime werken.
Het aantal stageplekken voor jongeren is in tien jaar met 40 procent gedaald. De groep jongeren zonder werk of opleiding kost de Britse schatkist naar schatting 125 miljard pond per jaar. Burnham heeft laten weten dat hij mogelijk ook de voorwaarden voor bepaalde uitkeringen wil aanscherpen.
