In de Canadese provincie British Columbia zijn ongeveer honderd natuurbranden uitgebroken. De branden zijn volgens de provinciale autoriteiten nog niet onder controle en worden groter en heviger. Bij een evacuatie kwam dit weekend een 80-jarige vrouw om het leven.
De vrouw is het eerste dodelijke slachtoffer van een natuurbrand in Canada dit jaar. Het is niet bekendgemaakt waardoor zij precies is overleden.
Brandgebied groeit snel
De meeste aandacht gaat uit naar de Bald Range Fire in het zuiden van British Columbia. Het gebied dat door deze brand wordt getroffen, groeide in één dag van 100 naar bijna 140 vierkante kilometer. Dat is ongeveer zo groot als de gemeente Enschede.
De brand heeft de hoogste classificatie gekregen. Daarmee wordt aangegeven dat het vuur extreem hevig en onvoorspelbaar is. De vlammen waren dit weekend zo hoog dat boven het vuur een eigen weersysteem ontstond. Daarbij waren onder meer vuurwolken en bliksem zichtbaar.
Ook bij het gehucht Boston Bar, verder naar het westen, woedt een grote natuurbrand. Daar staat een gebied van ruim 500 vierkante kilometer in brand.
Tienduizenden mensen geëvacueerd
In de hele provincie hebben ongeveer 22.000 mensen hun woning moeten verlaten. Nog eens 10.000 inwoners moeten rekening houden met een mogelijke evacuatie en zich daarop voorbereiden.
De branden worden bestreden terwijl de omstandigheden snel kunnen veranderen. Door de hoge vlammen en het ontstane weersysteem kan het vuur zich volgens de autoriteiten onverwacht gedragen.
British Columbia heeft de afgelopen weken met meerdere grote natuurbranden te maken. De rook van Canadese branden heeft eerder ook gebieden buiten de provincie bereikt, waaronder delen van de Verenigde Staten. In de huidige situatie ligt de nadruk op het beschermen van inwoners en het beheersen van de branden rond Bald Range en Boston Bar.
