De meeste natuurbranden in Algerije, Marokko en Tunesië zijn inmiddels onder controle, maar de komende weken blijft het risico groot. In de regio heersen aanhoudende hitte en droogte. In het Marokkaanse binnenland werden de afgelopen maanden vier hittegolven gemeten, met temperaturen die soms rond 50 graden uitkwamen.
In Algerije zijn tot nu toe zes mensen omgekomen door de branden. Bewoners van meerdere dorpen moesten preventief vertrekken. Ook patiënten van een ziekenhuis in het noordoosten van het land zijn geëvacueerd.
De situatie is volgens de Algerijnse hulpdiensten vooral nog ernstig in de provincie Skikda, nabij de grens met Tunesië. Algerije heeft nog geen gegevens bekendgemaakt over de totale oppervlakte die is afgebrand.
Grote schade in Tunesië
In Tunesië is sinds 1 mei ongeveer 4400 hectare bos verloren gegaan, zegt Mohamed Noufel Ben Haha, directeur van het Tunesische Staatsbosbeheer. In dezelfde periode vorig jaar brandde ongeveer 2705 hectare af. Het land kreeg bij de bestrijding van de recente branden hulp uit Algerije en Italië.
Marokko had te maken met minder grote branden, maar hulpdiensten kwamen wel in actie in onder meer Chefchaouen, Taza en Taroudant. Daar ging natuur verloren. De branden hebben ook landbouwgronden, olijfgaarden, boomgaarden en weilanden getroffen. De omvang van de economische schade is nog niet bekend.
Natuurgebieden die in de zomer veel toeristen trekken, zijn tijdelijk gesloten of beschadigd. Daardoor lopen ondernemers die afhankelijk zijn van bezoekers inkomsten mis.
Verschillen in bluscapaciteit
Algerije zet duizenden hulpverleners en blusvliegtuigen in. Het land breidde de middelen voor brandbestrijding uit na de grote bosbranden van 2021, waarbij ongeveer negentig mensen omkwamen. Marokko heeft acht Canadair-blusvliegtuigen en gebruikt steeds vaker drones en satellietbeelden om branden vroeg te ontdekken.
Tunesië beschikt over minder eigen materieel. In Noord-Afrika bestaat geen vaste regeling voor grootschalige wederzijdse hulp, zoals binnen de Europese Unie. Greenpeace MENA roept op tot meer preventie en snellere waarschuwingen voor bewoners, omdat natuurbranden volgens de organisatie voedselzekerheid, landbouw en biodiversiteit onder druk zetten.
